Aromatasehemmer bei fortgeschrittenem Brustkrebs

Bei Brustkrebs bildet sich von der Brustdrüse ausgehend neues, bösartiges Gewebe. Zuerst entsteht in der Brust ein Tumor; später können sich die Krebszellen im Körpergewebe ausbreiten.

Bei fortgeschrittenem Brustkrebs kann der Krebs durch eine Operation nicht vollständig entfernt werden, beispielsweise weil er große Teile der Brust eingenommen hat oder in Lymphknoten der Brust eingedrungen ist. Auch wenn die Krebszellen in anderen Körperregionen Metastasen gebildet haben, spricht man von fortgeschrittenem Brustkrebs. Bei Fernmetastasen haben sich die Krebszellen auf entfernte Körperregionen ausgebreitet: auf Knochen, Lunge oder Leber zum Beispiel. Ein Brustkrebs wird außerdem als fortgeschritten eingestuft, wenn er nach einer ersten Behandlung erneut auftritt.

Für Frauen mit fortgeschrittenem Brustkrebs kommen je nach Art des Tumors, ihrer gesundheitlichen Situation und persönlichen Lebenslage verschiedene Behandlungen infrage. Die Standardtherapie besteht darin, den Tumor durch eine Operation möglichst vollständig zu entfernen. Eventuell verbleibende Tumorzellen können im Rahmen einer zusätzlichen (adjuvanten) Therapie durch eine Bestrahlung, eine Hormontherapie oder eine Chemotherapie behandelt werden.

Etwa Zweidrittel der Frauen mit Brustkrebs haben einen hormonempfindlichen Tumor. Das bedeutet, dass Hormone wie Östrogen beeinflussen, wie rasch das Tumorgewebe wächst. Wenn die Krebszellen Rezeptoren tragen, an denen die Hormone andocken können, bezeichnet man den Tumor als hormonrezeptor-positiv. Bei hormonrezeptor-positiven Tumoren ist eine Antihormontherapie möglich. Sie soll das Wachstum des Tumorgewebes bremsen.

Eine Antihormontherapie ist zum Beispiel auf folgende Arten möglich:

• Blockade der Hormon-Rezeptoren auf den Krebszellen: Der Wirkstoff Tamoxifen ähnelt dem Östrogen. Wenn er eingenommen wird, blockiert er bestimmte Hormon-Rezeptoren, die sich auch auf den Krebszellen befinden, sodass das körpereigene Östrogen dort nicht mehr wirken kann.
• Hemmung der Östrogen-Herstellung: Östrogen entsteht bei Frauen nach den Wechseljahren vor allem in der Nebenniere und im Muskel- und Fettgewebe. Dort ist zur Herstellung ein Enzym nötig, das Aromatase heißt. Wirkstoffe wie Anastrozol, Exemestan und Letrozol blockieren die Aromatase und verhindern so, dass im Körper Östrogen entsteht. Sie werden deshalb Aromatasehemmer genannt. Bei Frauen vor den Wechseljahren werden Östrogene hingegen hauptsächlich in den Eierstöcken gebildet. Dort wirken Aromatasehemmer nicht. Daher wird bei jüngeren Frauen zunächst auf den Wirkstoff Tamoxifen zurückgegriffen.

Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) hat 2016 geprüft, wie Aromatasehemmer im Vergleich zu keiner Behandlung, einer Scheinbehandlung oder anderen Antihormon-Behandlungen abschneiden, zum Beispiel im Vergleich zu Tamoxifen. Es hat außerdem untersucht, ob es Unterschiede zwischen verschiedenen Aromatasehemmern gibt.

Für die Erstlinientherapie mit Aromatasehemmern fand das Institut geeignete Daten. Eine Erstlinientherapie ist die erste Behandlung gegen fortgeschrittenen Brustkrebs.

In Deutschland sind die Aromatasehemmer Anastrozol und Letrozol für die Erstlinientherapie zugelassen. Für die Fragestellung, wie Anastrozol und Letrozol in der Erstlinientherapie im Vergleich zu Standardtherapien wie Tamoxifen abschneiden, identifizierte das Institut fünf Studien: Vier Studien mit insgesamt 1290 Frauen verglichen Anastrozol mit Tamoxifen. Eine weitere Studie mit insgesamt 939 Frauen verglich Letrozol mit Tamoxifen. Die Ergebnisse sind im Folgenden darstellt.