Welche Schmerzmittel können bei Kniearthrose helfen?

Zur Gruppe der NSAR und Coxibe gehören verschiedene Wirkstoffe. Die folgende Tabelle gibt eine Übersicht über die bei Arthrose am häufigsten eingesetzten Wirkstoffe und ihre Dosierungen:

Bei der Anwendung von Schmerzmitteln wird empfohlen,

• die Medikamente nicht dauerhaft einzusetzen, sondern nur bei Bedarf – zum Beispiel in Phasen mit stärkeren Schmerzen oder bei akuten Schüben,
• mit einer niedrigen Dosierung zu beginnen und die tägliche Höchstdosis nicht zu überschreiten,
• die Mittel ergänzend zu anderen wirksamen Behandlungen wie einer Bewegungstherapie anzuwenden und
• eine längerfristige Einnahme mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen.

Vor der Einnahme von Schmerzmitteln ist es außerdem sinnvoll, mit der Arztpraxis oder Apotheke abzuklären, ob es Gründe gegen die Einnahme gibt. Dazu gehören andere Erkrankungen oder Medikamente, mit denen es Wechselwirkungen geben könnte. Hinweise gibt auch der Beipackzettel des Arzneimittels.

Eine Wissenschaftlergruppe aus Bern hat die aussagekräftigsten Studien zur Wirkung von NSAR und Coxiben bei Arthrose ausgewertet – insgesamt über 70 Studien mit fast 60.000 Teilnehmenden. Die wirksamsten Schmerzmittel sind Diclofenac in einer Dosis von 150 mg pro Tag und Etoricoxib in einer Dosis von 60 mg pro Tag.

Wie gut solche Schmerzmittel die Arthrose lindern, hat eine kanadische Wissenschaftlergruppe untersucht. Dabei zeigte sich in der Gesamtschau der insgesamt 70 Studien mit gut 28.000 Teilnehmenden:

• Ohne entzündungshemmende Schmerzmittel besserten sich die Arthrose-Beschwerden bei 38 von 100 Personen.
• Mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln besserten sich die Arthrose-Beschwerden bei 55 von 100 Personen.

Die Studien liefen über einen Zeitraum von drei Monaten.

Medikamente wirken aber nicht immer gleich – auch nicht bei derselben Person. Daher kann es sein, dass ein Mittel mal mehr, mal weniger gut hilft.

Auch Paracetamol wurde in mehreren Studien untersucht. Es hat sich zur Behandlung von Arthroseschmerzen aber nicht als wirksam erwiesen.

Die häufigste Nebenwirkung von entzündungshemmenden Schmerzmitteln sind Magenprobleme. Leichte Beschwerden wie Magenverstimmungen und Bauchschmerzen treten bei etwa 10 von 100 Personen auf. Die Mittel sind besser verträglich, wenn man sie zusammen mit einer Mahlzeit und viel Flüssigkeit einnimmt.

Seltener kommt es zu ernsthaften Komplikationen wie Schleimhautentzündungen, Geschwüren oder Blutungen im Magen-Darm-Trakt. Das Risiko dafür steigt mit zunehmender Dosierung und Dauer der Einnahme. Es hängt auch vom eingesetzten Wirkstoff ab.

Medikamente zum Magenschutz wie Omeprazol oder Pantoprazol können die Verträglichkeit der Schmerzmittel verbessern und Magen-Darm-Komplikationen wirksam vorbeugen. Sie verringern die Produktion von Magensäure. Wann ein solcher Magenschutz sinnvoll ist, kann man mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen. Hochdosierte NSAR und Coxibe erhöhen bei dauerhafter Einnahme auch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkte und Schlaganfälle.

Manche Menschen machen sich viele Sorgen über mögliche Risiken von Schmerzmitteln. Einige befürchten, davon abhängig zu werden. NSAR und Coxibe haben aber keine abhängig machende Wirkung.

Andere Menschen sorgen sich, dass sie Warnsignale ihres Körpers nicht mehr spüren, wenn sie Schmerzmittel nehmen. Dies ist medizinisch jedoch unbegründet: Chronische Schmerzen sagen viel weniger über den Zustand der Gelenke aus, als man glaubt.

Entzündungshemmende Schmerzmittel kommen nicht für alle Menschen infrage. Sie sollten nicht eingenommen werden bei:

• akutem Magengeschwür
• starker Nieren- oder Leberschwäche
• ausgeprägter Herzschwäche
• akuter innerer Blutung wie einer Magenblutung
• starker Dehydratation (Flüssigkeitsmangel)
• allergischen Reaktionen auf Schmerzmittel oder Acetylsalicylsäure ( ASS) in der Vergangenheit (zum Beispiel Asthmaanfälle, allergische Hautreaktionen oder allergischer Schnupfen)

Bei anderen Erkrankungen ist eine Einnahme von NSAR nicht grundsätzlich ausgeschlossen. Es ist dann aber ratsam, vorher mit der Ärztin oder dem Arzt über die Vor- und Nachteile und über Alternativen zu sprechen. Dies gilt unter anderem bei:

• Störungen der Nieren- oder Leberfunktion
• chronisch-entzündlichen Magen-Darm-Erkrankungen (zum Beispiel Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn)
• Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck
• Herzschwäche
• Heuschnupfen, Nasenpolypen oder chronischen Atemwegserkrankungen
• gleichzeitiger Einnahme bestimmter anderer Medikamente

Bestehen andere Erkrankungen oder werden die Schmerzmittel über einen längeren Zeitraum eingenommen, werden regelmäßig Blut- und Urinwerte kontrolliert, um mögliche Probleme frühzeitig zu erkennen.

Für eine möglichst sichere Anwendung von Schmerzmitteln ist es außerdem hilfreich, sich im Beipackzettel über die Anwendung und Anzeichen für mögliche Komplikationen zu informieren.

Metamizol ist ein fiebersenkendes Schmerzmittel, das den NSAR ähnelt. Es gibt jedoch keine Studien zu seiner Wirksamkeit bei Arthrose. Das Mittel wird in Deutschland häufig eingesetzt, ist zur Behandlung von Arthrose aber nicht zugelassen und wird von medizinischen Fachgesellschaften auch nicht empfohlen.

Die Anwendung von Metamizol ist umstritten, da das Mittel zu einer zwar seltenen, aber sehr schweren Nebenwirkung führen kann, der sogenannten Agranulozytose. Dabei nimmt die Zahl bestimmter weißer Blutkörperchen im Körper stark ab, was lebensbedrohlich werden kann. Mögliche Anzeichen für eine Agranulozytose sind Fieber, Halsschmerzen und entzündete Schleimhäute. Dazu kommt es bei deutlich weniger als 1 von 1000 Personen, die Metamizol einnehmen.

Opioide sind verschreibungspflichtige Schmerzmittel. Sie können akute Schmerzen sehr wirksam lindern. Dies gilt aber nicht für chronische Schmerzen: Aus Studien weiß man, dass sie auch bei Arthrose nicht besser helfen als NSAR. Im Gegenteil: Es gibt Hinweise, dass ihre Wirkung schwächer ist und nach einigen Wochen nachlässt.

Opioide sollten deshalb bei Arthroseschmerzen nicht regelhaft eingesetzt werden. Sie können aber zum Beispiel eine Möglichkeit sein, wenn zur kurzfristigen Behandlung starker Schmerzen mehrere Medikamente benötigt werden oder um die Zeit bis zu einer Operation zu überbrücken. Opioide kommen auch für Menschen infrage, die keine NSAR nehmen können.

Opioide können Nebenwirkungen haben, zum Beispiel Verstopfung, Übelkeit, trockener Mund, Schwäche, Juckreiz, vermehrtes Schwitzen und ein verringertes sexuelles Lustempfinden. Zudem besteht ein geringes Risiko für eine lebensbedrohliche Überdosierung. Es ist daher sehr wichtig, sich an die Anwendungshinweise der Ärztin oder des Arztes zu halten und die Dosierung nicht ohne Rücksprache zu erhöhen. Dies gilt auch für opioidhaltige Pflaster (Fentanylpflaster).

Falls doch Opioide eingesetzt werden, raten Fachleute dazu, die Behandlung auf wenige Wochen bis Monate zu beschränken, weil sie körperlich abhängig machen können. Nach Schätzungen aus Studien entwickeln etwa 6 von 100 Menschen bei längerer Anwendung eine Abhängigkeit.

Mögliche Gründe gegen eine Behandlung mit Opioiden sind Kopfschmerzerkrankungen, Fibromyalgie, eine entzündete Bauchspeicheldrüse, entzündliche Darmerkrankungen und Abhängigkeitserkrankungen.

Antidepressiva sind verschreibungspflichtige Medikamente, die vor allem gegen Depressionen eingesetzt werden. Einige dieser Mittel sind auch zur Behandlung chronischer Schmerzen zugelassen. Für den Wirkstoff Duloxetin liefern Studien Hinweise, dass er Arthrose-Beschwerden etwas lindern kann. Duloxetin kommt vor allem für Menschen infrage, die neben Arthrose auch mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen zu tun haben. Auch wenn andere Mittel nicht genommen werden können, ist es eine Option.

Mögliche Nebenwirkungen von Antidepressiva sind zum Beispiel Appetitlosigkeit, Übelkeit, Mundtrockenheit und niedriger Blutdruck. Sie können zudem die sexuelle Lust vermindern.