Basis-Behandlung bei einer Karotis-Stenose

Medikamente können das Risiko für Schlaganfälle nachweislich mehr als halbieren. Die Basis-Therapie kann bestehende Engstellen nicht öffnen. Sie hemmt aber das weitere Wachstum der Gefäßablagerungen (Arteriosklerose) und sorgt dafür, dass sich nicht so schnell Blutgerinnsel bilden.

Bei einer verengten Halsschlagader hat sich meist auch in anderen Gefäßen Plaque abgelagert. Das können zum Beispiel die Herzkranzgefäße oder die Beinarterien sein. Dadurch steigt das Risiko für einen Herzinfarkt oder eine Durchblutungsstörung der Beine. Die gute Nachricht: Eine Basis-Therapie wirkt im ganzen Körper und beugt daher auch diesen Folgeerkrankungen vor.

Die Medikamente können Nebenwirkungen haben. Diese sind aber meist gut behandelbar. Die Aussicht von der Behandlung zu profitieren, ist viel größer als das Risiko für eine ernsthafte Nebenwirkung.

Es gibt verschiedene cholesterinsenkende Medikamente. Am häufigsten werden Mittel aus der Gruppe der Statine eingesetzt. In Deutschland sind aus dieser Medikamentengruppe beispielsweise Atorvastatin, Rosuvastatin und Simvastatin zugelassen. Sie sind sehr gut untersucht und werden von den meisten Menschen gut vertragen. Statine können nachweislich das Risiko für Folgeerkrankungen einer Arteriosklerose wie Schlaganfälle und Herzinfarkte senken und die Lebenserwartung erhöhen.

Statine verringern die Menge an LDL-Cholesterin im Blut, das auch als „schlechtes Cholesterin“ bekannt ist. Dadurch bilden sich weniger neue Ablagerungen. Statine haben auch noch andere wichtige Effekte: Unter anderem stabilisieren sie die Gefäßablagerungen, sodass diese nicht so leicht einreißen oder sich ablösen. Statine sind bei einer Gefäßverengung also auch dann sinnvoll, wenn die Cholesterinwerte nicht stark erhöht sind.

Manche Fachleute empfehlen Menschen mit einer Karotis-Stenose, das LDL-Cholesterin unter einen bestimmten Zielwert zu senken – zum Beispiel unter 55 Milligramm pro Deziliter (mg/dl) beziehungsweise unter 1,4 Millimol pro Liter (mmol/l). Es ist aber nicht belegt, dass sich das Schlaganfall-Risiko weiter senken lässt, wenn man einen besonders niedrigen Zielwert erreicht. Dieses Ziel ist zudem nicht immer realistisch und erfordert oft eine Behandlung mit mehreren Medikamenten und häufigere Kontrolluntersuchungen. Wie intensiv man die Blutfette mit Cholesterinsenkern behandeln möchte, ist letztlich eine Frage der persönlichen Abwägung. Man kann sie offen mit seinen Ärztinnen und Ärzten besprechen.

Bei etwa 1 von 100 Menschen lösen Statine müde oder schmerzende Muskeln aus. Oft bessert sich diese Nebenwirkung aber nach den ersten Monaten. Eine mögliche Begleiterscheinung von Statinen ist zudem, dass sie den Blutzuckerwert leicht erhöhen können. Dies ist aber selten und hat normalerweise keine gesundheitliche Bedeutung.

Sehr selten treten Muskelschäden auf: In Studien war davon etwa 1 von 10.000 Menschen betroffen, die Statine für 1 Jahr einnahmen. Eine schwere Form von Muskelschäden, die sogenannte Rhabdomyolyse, ist noch seltener. Dabei lösen sich Zellen der Skelettmuskulatur auf und gelangen in größeren Mengen ins Blut. Durch freigesetzte Abbaustoffe können die Nieren geschädigt werden. Anzeichen einer Rhabdomyolyse sind neben schmerzenden oder schnell ermüdenden Muskeln rötlich oder dunkel verfärbter Urin. Bei diesen Symptomen ist es wichtig, das Medikament nicht weiter zu nehmen und umgehend ärztlichen Rat einzuholen.

Statine werden manchmal auch mit anderen Nebenwirkungen wie beispielsweise Depressionen und Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen oder Gewichtszunahme in Zusammenhang gebracht. Studien zeigen für diese Nebenwirkungen jedoch kein erhöhtes Risiko.

Wenn sich die Cholesterinwerte durch ein Statin allein nicht ausreichend senken lassen, kommen noch weitere Cholesterinsenker infrage. Dazu gehören Bempedoinsäure, Ezetimib und sogenannte PCSK9-Hemmer (Wirkstoffe: Alirocumab, Evolocumab und Inclisiran). Sie können auch eingesetzt werden, wenn eine Behandlung mit Statinen nicht möglich ist. Das ist allerdings selten.

Auch diese Mittel können Nebenwirkungen haben. Bempedoinsäure erhöht zum Beispiel oft den Harnsäurespiegel und löst bei etwa 1 von 100 Personen einen Gichtanfall aus oder führt zu Gallensteinen. PCSK9-Hemmer dürfen nur durch bestimmte Fachärztinnen und Fachärzte verschrieben werden, wenn andere Mittel nicht ausreichen. Sie müssen gespritzt werden und können unter anderem zu Reizungen an der Einstichstelle führen.

Wenn die Ablagerungen in der Gefäßwand reißen, versucht der Körper, sie zu reparieren – ähnlich wie bei einer Wunde. Dabei können sich Blutplättchen an der Gefäßwand ansammeln und verklumpen. Das kann gefährlich werden, wenn sich ein Blutgerinnsel bildet, ins Gehirn geschwemmt wird und dort ein Gefäß verstopft. Dann kann es einen Schlaganfall auslösen.

Um dieses Risiko zu senken, verschreiben Ärztinnen und Ärzte gerinnungshemmende Medikamente – sogenannte Plättchenhemmer. Diese Medikamente sorgen dafür, dass die Blutplättchen weniger gut aneinanderhaften und nicht so leicht verklumpen. Der bekannteste Plättchenhemmer ist Acetylsalicylsäure ( ASS). ASS hemmt die Blutgerinnung schon in einer niedrigen Dosierung. Typischerweise reicht es bei einer Karotis-Stenose, 100 Milligramm ASS pro Tag zu nehmen – also viel weniger als zur Behandlung von Schmerzen. Manchmal kommen statt ASS auch andere Gerinnungshemmer infrage, beispielsweise der Wirkstoff Clopidogrel.

Wenn man Plättchenhemmer nimmt, gerinnt das Blut langsamer. Dadurch braucht der Körper länger, um Blutungen zu stoppen – zum Beispiel bei Nasenbluten oder einer Wunde.

Manchmal führen Plättchenhemmer zu größeren Blutungen: Bei bis zu 10 von 1000 Personen, die über mehrere Jahre ASS nehmen, kommt es zu einer Magenblutung. Das lässt sich im Krankenhaus in der Regel gut behandeln. Es besteht ein sehr geringes Risiko für Hirnblutungen: Das passiert schätzungsweise bei 2 von 1000 Personen, die über mehrere Jahre ASS nehmen. Manchmal ist zusätzlich ein Medikament zum Magenschutz sinnvoll, wenn man Plättchenhemmer nimmt.

Viele Menschen mit einer verengten Halsschlagader haben hohen Blutdruck. Das belastet die Gefäße und trägt dadurch zu Arteriosklerose bei, schadet aber auch Organen wie dem Herz und den Nieren. Ein hoher Blutdruck gehört zu den wichtigsten Risikofaktoren für Schlaganfälle.

Je höher der Blutdruck ist, desto wahrscheinlicher sind Folgeerkrankungen. Typischerweise versucht man, den Blutdruck auf Werte unter 140 zu 90 mmHg zu senken – je nach Alter und Begleiterkrankungen auch auf niedrigere Werte. Dazu kommen vor allem Medikamente aus den folgenden Wirkstoffgruppen infrage:

• ACE-Hemmer wirken auf ein Hormon, das bei der Regulierung des Blutdrucks im Körper eine wichtige Rolle spielt. Zu den ACE-Hemmern gehören zum Beispiel die Wirkstoffe Enalapril und Ramipril.
• Diuretika wirken entwässernd und senken dadurch den Blutdruck. Zur Gruppe der Diuretika gehören zum Beispiel die Wirkstoffe Hydrochlorothiazid, Indapamid oder Chlortalidon.
• Kalziumkanalblocker (Kalziumantagonisten) weiten die Gefäße. Zu dieser Gruppe gehört zum Beispiel der Wirkstoff Amlodipin.
• Sartane blockieren ein blutdrucksteigerndes Hormon. Zu den Wirkstoffen gehören zum Beispiel Candesartan und Valsartan.

Welche Blutdrucksenker infrage kommen, hängt von der persönlichen Situation ab – zum Beispiel davon, ob man noch andere Erkrankungen hat wie Diabetes oder eine Nieren- oder Herzschwäche. Blutdrucksenker können verschiedene Nebenwirkungen haben, die sich je nach Wirkstoff unterscheiden. Die meisten Menschen vertragen sie aber gut. Manchmal ist mehr als ein Mittel nötig, um gute Blutdruckwerte zu erreichen. Den Blutdruck kann man zu Hause gut selbst kontrollieren.

Bei einer verengten Halsschlagader sind Medikamente ein zentraler Bestandteil der Behandlung. Man kann aber auch mit dem Lebensstil viel für die Gesundheit der Gefäße tun. Folgende Dinge können helfen:

• Nicht zu rauchen, gehört zu den wichtigsten Dingen, die man für seine Gefäße tun kann. Die Schadstoffe aus dem Tabakrauch tragen unter anderem zu Entzündungen bei und greifen die Gefäßwände an. Mit dem Rauchen aufzuhören, ist schwer und erfordert meist mehrere Anläufe. Kostenlose Unterstützungsmöglichkeiten, Nikotinersatztherapien und andere Medikamente wie Vareniclin können dabei helfen. Sie erhöhen die Chance auf eine erfolgreiche Entwöhnung. Bei einer schweren Tabakabhängigkeit können manche Medikamente von den gesetzlichen Krankenkassen erstattet werden – etwa, wenn es jemand trotz ernsthafter Erkrankung nicht schafft, mit dem Rauchen aufzuhören.
• Mit einer Ernährungsumstellung kann man zu einem besseren Blutdruck beitragen und die Cholesterinwerte senken. Bei starkem Übergewicht kann sie helfen, abzunehmen. Die wichtigsten Maßnahmen sind eine Kost mit weniger Salz, ausgewogenen Fetten und nicht zu vielen Kalorien.
• Mehr Bewegung kann sich auf viele Risikofaktoren günstig auswirken. Sie macht außerdem fitter und hebt bei vielen Menschen die Stimmung. Empfohlen werden mindestens 150 Minuten moderater Ausdauersport pro Woche – zum Beispiel Walking, Wandern, Radfahren oder Schwimmen. Herzschlag und Atmung sollten sich dabei deutlich beschleunigen, man muss aber nicht aus der Puste kommen. Wie sich die wöchentliche Trainingszeit aufteilt, ist nicht entscheidend: Man kann also beispielsweise 5-mal pro Woche für 30 Minuten aktiv sein – oder 10-mal für 15 Minuten.

Gerade wer bereits eine Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankung hat, bespricht sich am besten mit der Ärztin oder dem Arzt: Welche Sportarten eignen sich gut? Spricht womöglich etwas gegen bestimmte Sportarten? Wie gelingt der Einstieg am besten? Möglicherweise kann man auch an einer Herzsport-Gruppe teilnehmen.

Mit dem Rauchen aufzuhören, die Ernährung umzustellen, sich mehr zu bewegen oder abzunehmen, ist nicht einfach und erfordert viel Motivation und Disziplin. Das hat auch damit zu tun, dass die Lebenssituation, das Umfeld und die persönlichen Möglichkeiten einen Einfluss darauf haben, inwieweit sich die eigene Lebensweise anpassen lässt. Wenn einem nicht alles gelingt, braucht man kein schlechtes Gewissen zu haben.

Wichtig ist: Manche Menschen können Risikofaktoren wie Cholesterinwerte oder ihren Blutdruck nur wenig durch die eigene Lebensweise beeinflussen. Denn bei ihnen spielen die Gene, die sie von den Eltern geerbt haben, eine starke Rolle.

Die folgende Tabelle fasst die Basis-Therapie noch einmal zusammen. Welche Medikamente für einen selbst sinnvoll sind, hängt von der persönlichen Situation und Begleiterkrankungen ab. Bei einer starken Nierenschwäche kann es zum Beispiel nötig sein, die Dosierung bestimmter Medikamente anzupassen. Wer Vorhofflimmern hat, braucht vielleicht andere gerinnungshemmende Medikamente. Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes können manchmal zusätzliche Medikamente sinnvoll sein, die den Blutzuckerspiegel senken.