Behandlung von Metastasen im ganzen Körper

Bei Frauen mit einem „positiven Hormonrezeptor-Status“ wird das Tumorwachstum in der Regel durch die Hormone Östrogen und Gestagen angeregt. Um das Wachstum dieser sogenannten hormonempfindlichen Tumoren zu bremsen, kann die körpereigene Hormonproduktion in den Eierstöcken eingedämmt oder die Wirkung der Hormone gestört werden. Diese Behandlung wird Antihormontherapie oder kurz Hormontherapie genannt. Dabei nehmen Frauen sogenannte Antiöstrogene wie Tamoxifen, Fulvestrant, oder nach den Wechseljahren sogenannte Aromatasehemmer. Vor allem jüngere Frauen erhalten manchmal zusätzlich sogenannte GnRH-Analoga. Diese Medikamente verhindern bei regelmäßiger Einnahme, dass die Eierstöcke Geschlechtshormone bilden und dadurch das Tumorwachstum anregen.

Bei hormonempfindlichen Tumoren empfehlen Fachleute statt einer Chemotherapie meist zuerst eine Hormontherapie.

Antiöstrogene können unter anderem das Thromboserisiko erhöhen und Veränderungen an der Gebärmutterschleimhaut bewirken, die zu Blutungen führen können. Aromatasehemmer können unter anderem Muskel- und Gelenkbeschwerden verursachen sowie die Knochendichte verringern und somit das Risiko für Knochenbrüche erhöhen.

Eine antihormonelle Behandlung führt bei jüngeren Frauen dazu, dass die Regelblutung ausbleibt. Während der Therapie ist keine Schwangerschaft möglich. Eine häufige Folge der Behandlung sind Beschwerden, wie sie auch in den Wechseljahren auftreten können: Hitzewallungen, Schlafstörungen, trockene Haut und Schleimhäute.

Die Chemotherapie ist eine medikamentöse Behandlung mit Wirkstoffen, die die Zellteilung hemmen. Diese sogenannten Zytostatika gibt es in der Regel als Infusion, manchmal aber auch als Tabletten. Es stehen viele verschiedene Zytostatika zur Verfügung, die kombiniert oder als Einzelwirkstoff (Monotherapie) eingesetzt werden können. Da sie über den Blutkreislauf transportiert werden, wirken Zytostatika im gesamten Körper und können auch Metastasen erreichen, die vielleicht noch nicht entdeckt wurden.

Diese Behandlung soll das Tumorwachstum verlangsamen, stoppen oder dazu führen, dass sich Tumoren soweit wie möglich zurückbilden. Bei metastasiertem Brustkrebs werden in der Regel verschiedene Chemotherapien nacheinander eingesetzt. Die Auswahl der Medikamente richtet sich auch danach, welche ihrer Nebenwirkungen als besonders belastend empfunden werden. Andere Erkrankungen können bei der Wahl der Behandlung ebenfalls eine Rolle spielen.

Eine Chemotherapie besteht meist aus sogenannten Zyklen oder Kursen. Das bedeutet: Man nimmt die Medikamente über einige Tage und pausiert vor der nächsten Anwendung, damit sich der Körper erholen kann. Heute finden die meisten Chemotherapien ambulant statt. Ein Krankenhausaufenthalt kann nötig sein, wenn zum Beispiel bestimmte Körperfunktionen während der intensiven Therapie besonders überwacht werden müssen.

Chemotherapien schädigen auch gesunde Körperzellen – vor allem Zellen, die sich häufig teilen. Dies sind zum Beispiel Haar- und Schleimhautzellen, aber auch Blutzellen. Dadurch kann es zu Haarausfall, Entzündungen der Mundschleimhaut, Übelkeit und Verdauungsbeschwerden kommen. Die Schädigung der Blutzellen kann sich durch Blässe, Infektionsanfälligkeit, Kurzatmigkeit und Erschöpfung ( Fatigue) sowie erhöhte Blutungsneigung bemerkbar machen.

Das Ausmaß der Nebenwirkungen ist von Frau zu Frau unterschiedlich und hängt auch vom Wirkstoff, von der Dosis und der Art der Anwendung sowie von der Anzahl der Behandlungszyklen ab.

Einige dieser Begleiterscheinungen lassen sich gut behandeln: So können vorbeugend (prophylaktisch) vor und während der Chemotherapie Medikamente gegen Übelkeit genommen werden. Kommt es während einer Chemotherapie zu einer Infektion, kann diese mit Antibiotika behandelt werden.

Auch eine Chemotherapie kann die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Sie kann dazu führen, dass die Regelblutung ausbleibt oder die Wechseljahre vorzeitig einsetzen. Ob sich der Monatszyklus nach einer abgeschlossenen Chemotherapie wieder normalisiert, hängt unter anderem vom Alter ab.

Es gibt einige Wirkstoffe, die sich gezielt gegen Krebszellen mit bestimmten Eigenschaften richten. Wenn sich auf Krebszellen der Wachstumsrezeptor HER2 findet (sie also HER2-positiv sind), können Medikamente wachstumsfördernde Signale blockieren, das Wachstum der Krebszellen hemmen und die Metastasen verkleinern. Dazu werden Antikörper wie Pertuzumab und Trastuzumab eingesetzt. Außerdem kommt der Wirkstoff Lapatinib infrage.

Diese Mittel werden in der Regel mit einer Chemotherapie kombiniert.

Trastuzumab kann auch zusammen mit dem Wirkstoff Emtansin eingesetzt werden. Trastuzumab dockt an die Krebszelle an und blockiert das Wachstum, Emtansin ist an den Antikörper gebunden und soll die Krebszellen gezielt abtöten.

Ein weiterer Antikörper ist Bevacizumab. Er wird bei HER2-negativen Tumoren eingesetzt, bei denen die wachstumsfördernden Signale der Zellen nicht blockiert werden können. Das Medikament soll die Versorgung der Krebszellen behindern.

Auch die sogenannten CDK4/6-Hemmer gehören zu den zielgerichteten Therapien. Sie kommen bei hormonempfindlichem, HER2-negativem Brustkrebs infrage. Die CDK4/6-Hemmer werden mit einer Hormontherapie kombiniert – meist mit Aromatasehemmern. Der Wirkstoff soll durch Hemmung bestimmter Eiweiße (Enzyme) das Wachstum von Krebszellen hemmen.

Bei einer Behandlung mit dem Antikörper Trastuzumab kann unter anderem das Herz geschädigt werden. In Kombination mit Emtansin kann es unter anderem zu Störungen der Blutgerinnung, Erschöpfung ( Fatigue) und Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall kommen. Zu den Nebenwirkungen von Pertuzumab gehören Blutarmut, eine Verminderung der weißen Blutkörperchen, Erschöpfung und Durchfall. Bevacizumab kann Bluthochdruck, Fatigue und Blutungen im Magen-Darm-Trakt verursachen und dazu führen, dass die Nierenfunktion beeinträchtigt wird.

Bei der Therapie mit Lapatinib können Durchfall, Hautausschlag und Leberschäden auftreten.

Nebenwirkungen einer Behandlung mit CDK4/6-Hemmern sind unter anderem Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Haarausfall und Blutarmut. Auch die körpereigene Abwehr kann geschwächt werden, sodass das Risiko für Infektionen erhöht ist.

Bei einem metastasierten Brustkrebs hat der Tumor bereits Absiedlungen in anderen Bereichen des Körpers gebildet. Um das Tumorwachstum im Körper zu kontrollieren, kommen vor allem nicht operative Therapien infrage. Tumoren in der Brust werden möglichst operativ entfernt.

Bei einer Strahlentherapie – auch Bestrahlung oder Radiotherapie genannt – werden energiereiche Strahlen auf das Tumorgewebe gerichtet. Ziel ist, die Krebszellen so zu schädigen, dass sie absterben. Bei einer externen Strahlentherapie wird das Gewebe von außen durch die Haut ( perkutan) bestrahlt. Bei der internen Strahlentherapie werden radioaktive Strahler direkt in den Tumor oder seine unmittelbare Umgebung eingebracht.

Als Erstbehandlung wird eine Strahlentherapie in der Regel empfohlen, wenn ein Tumor nicht mehr operativ entfernt oder verkleinert werden kann. Eine Strahlentherapie kann auch eingesetzt werden, um Metastasen zu behandeln.

Nach einer Operation kann es zu Schmerzen kommen. Meist bleibt eine sichtbare Operationsnarbe zurück. Die begleitende Therapie kann die Wundheilung verzögern. Wundheilungsstörungen sind allerdings selten.

Eine der häufigsten Nebenwirkungen einer Strahlentherapie ist Müdigkeit. Die Bestrahlung kann auch gesundes Gewebe schädigen, vor allem die Haut im bestrahlten Bereich. Sie kann zum Beispiel empfindlich und gerötet sein. Im Gegensatz zu Tumorzellen können sich gesunde Zellen jedoch besser erholen – deshalb treten die Schäden in der Regel nur während und einige Zeit nach der Therapie auf. Werden Lymphknoten bestrahlt, erhöht sich das Risiko für ein Lymphödem.

Viele Menschen sehen ergänzende (komplementäre) oder „alternative“ Verfahren wie pflanzliche Mittel, Homöopathie oder Akupunktur als Möglichkeit, ihre Selbstheilungskräfte zu stärken und ihr Wohlbefinden zu verbessern.

Die gesetzlichen Krankenkassen bezahlen die meisten komplementären Verfahren nicht, da ihr Nutzen nicht wissenschaftlich belegt ist. Wer eine komplementäre Behandlung in Erwägung zieht, erkundigt sich vorher am besten bei der Krankenkasse, ob sie die Kosten übernimmt.

Auch einige komplementäre Therapien können unerwünschte Wirkungen haben. Wichtig ist für jede Behandlung, dass ein Nutzen nachgewiesen ist. Wer sich auf eine Behandlung ohne Nutzen verlässt, investiert leicht viel Zeit und Geld, ohne einen Vorteil zu haben.

Zudem ist die Annahme „pflanzlich gleich unschädlich“ falsch: Zum Beispiel ist die bei Krebserkrankungen manchmal eingesetzte Misteltherapie nicht frei von Nebenwirkungen wie allergischen Reaktionen oder Fieber.

Denn einige komplementäre Mittel können die Wirksamkeit anderer Medikamente – zum Beispiel von Betäubungs- oder Schmerzmitteln – beeinflussen oder das Risiko von Blutungen erhöhen. Auch die Wirkung der Brustkrebstherapie kann durch komplementäre Mittel verändert werden: Sie können ihre Wirksamkeit verringern oder ihre Nebenwirkungen verstärken.