Wie funktioniert die Frequenzkontrolle bei Vorhofflimmern?

Der Ruhepuls wird mithilfe der Medikamente auf unter 110 Schläge pro Minute gesenkt. Falls das nicht ausreicht, um die Beschwerden zu lindern, kann der Puls auf unter 80 Schläge pro Minute gesenkt werden. Das lässt sich durch eine höhere Medikamenten-Dosis oder die Einnahme mehrerer Wirkstoffe erreichen. Beides kann jedoch mehr Nebenwirkungen hervorrufen.

Welches Medikament am besten geeignet ist, hängt vor allem von Begleiterkrankungen und den möglichen Nebenwirkungen der Medikamente ab:

• Betablocker werden bei Vorhofflimmern am häufigsten eingesetzt und sind im Allgemeinen gut wirksam und verträglich. Typische Nebenwirkungen sind Blutdruckabfall und Übelkeit. Da sie zu Atembeschwerden führen können, eignen sie sich nicht für Menschen mit einer Lungenerkrankung wie Asthma oder COPD.
• Eine wirksame Alternative sind Kalziumantagonisten. Bei diesen Wirkstoffen sind unter anderem Kopfschmerzen, Juckreiz, Hautausschlag, Übelkeit und andere Arten von Herzrhythmusstörungen mögliche Nebenwirkungen. Zudem sind sie nicht geeignet, wenn die Pumpleistung des Herzens geschwächt ist, und dürfen nicht zusammen mit Betablockern eingenommen werden.
• Herzglykoside (Digitalis) werden meist nur zusätzlich verschrieben, wenn ein Betablocker oder Kalziumantagonist allein nicht ausreicht, den Herzschlag zu verlangsamen. Vor allem bei Menschen mit einer Nierenerkrankung können sie Sehstörungen, andere Herzrhythmusstörungen oder Übelkeit auslösen. Außerdem sind regelmäßige Blutuntersuchungen nötig.
• Sehr selten wird der Wirkstoff Amiodaron eingesetzt – meist nur, wenn die anderen Medikamente nicht gewirkt haben oder vertragen werden und andere Maßnahmen nicht infrage kommen. Mögliche Nebenwirkungen sind zum Beispiel Zittern, Sehstörungen, Haut-, Schilddrüsen- und Kreislaufprobleme sowie Herzrhythmusstörungen.

Obwohl das Herz mithilfe der Medikamente langsamer schlägt, können die Vorhöfe weiter flimmern. Dadurch können dort Blutgerinnsel entstehen. Wird ein Gerinnsel mit dem Blut bis ins Gehirn gespült, ist ein Schlaganfall möglich. Um das Schlaganfall-Risiko zu senken, werden daher zusätzlich Gerinnungshemmer eingesetzt.

Wenn das Herz langsamer schlagen soll, sind nicht nur Medikamente, sondern auch ein gesunder Lebensstil wichtig. Hilfreich ist vor allem, möglichst keinen Alkohol zu trinken, sich ausreichend zu bewegen, Übergewicht zu vermeiden und nicht zu rauchen. Begleiterkrankungen, die zu einem schnellen Herzschlag führen können, sollten behandelt werden – wie etwa ein Schlafapnoe-Syndrom.

Selten wird der Herzschlag mithilfe eines Eingriffs verlangsamt: Dabei wird ein Teil des Erregungsleitungssystems des Herzens, der sogenannte AV-Knoten, verödet. Dadurch gelangen keine Impulse mehr aus den Vorhöfen in die Kammern. Damit die Kammern regelmäßig schlagen, ist dann jedoch ein Herzschrittmacher nötig. Diese Behandlung kommt nur infrage, wenn sich die Herzrhythmusstörung nicht anders behandeln lässt.