Wie lässt sich der gestörte Herzrhythmus behandeln?

Soll der Herzschlag verlangsamt oder der normale Herzrhythmus wiederhergestellt werden? Diese Frage steht am Beginn der Behandlung von Vorhofflimmern. Grundsätzlich gilt: Beide Ansätze sorgen dafür, dass sich Beschwerden wie Herzrasen, Schwindel und Schwäche und damit die Lebensqualität bessern. Für die Frequenzkontrolle reichen Medikamente aus, für die Rhythmuskontrolle sind in der Regel spezielle Verfahren wie die Katheterablation nötig. Oft wird als erstes versucht, den Herzschlag zu bremsen – häufig mit Erfolg. Außerdem kann der Herzrhythmus ohnehin innerhalb von 24 Stunden von selbst in einen normalen Rhythmus zurückspringen. Bessern sich die Beschwerden durch die Frequenzkontrolle jedoch nicht, empfehlen Ärztinnen und Ärzte eine Rhythmuskontrolle.

Manchmal wird auch direkt versucht, den Herzrhythmus wieder in den normalen Sinusrhythmus zu bringen – vor allem, wenn das Vorhofflimmern zum ersten Mal auftritt oder noch nicht lange besteht. Neuere Studiendaten zeigen: Wurde das Vorhofflimmern innerhalb der letzten zwölf Monate festgestellt, kann eine Rhythmuskontrolle besser vor Komplikationen wie einem Schlaganfall sowie dem Tod schützen als die Frequenzkontrolle.

Außerdem wird eine Rhythmuskontrolle auch von vornherein versucht, wenn einer oder mehrere der folgenden Punkte zutreffen:

• wenn das Vorhofflimmern eine behandelbare Ursache hat, zum Beispiel eine Schilddrüsenüberfunktion, aber nach deren Therapie nicht wieder verschwindet,
• wenn das Vorhofflimmern zu akuten schweren Kreislaufproblemen führt,
• wenn der hohe Puls bereits den Herzmuskel schädigt und das Herz schwächt,
• wenn ansonsten keine Erkrankungen bestehen,
• bei jüngeren Menschen mit Vorhofflimmern,
• bei Menschen, die aus persönlichen Gründen als Therapie ihres Vorhofflimmerns eine Rhythmuskontrolle bevorzugen.

Gegen eine Wiederherstellung des normalen Herzrhythmus sprechen vor allem die Risiken der dafür nötigen Maßnahmen und die insgesamt begrenzten Erfolgsaussichten: Zwar gelingt es zunächst oft, den Sinusrhythmus wiederherzustellen. Langfristig kehrt das Vorhofflimmern jedoch häufig zurück.

Welche Behandlung am sinnvollsten ist, hängt also von vielen Faktoren ab. Wer nach der ärztlichen Beratung und gemeinsamen Abwägung noch Zweifel hat, kann eine zweite ärztliche Meinung einholen.

Wichtig ist, sich vorab klar zu machen, welche Entscheidung konkret ansteht, und sich dann ausführlich zu informieren, was die Vor- und Nachteile der möglichen Behandlungen sind – also Frequenzkontrolle und die verschiedenen Methoden der Rhythmuskontrolle.

Die Entscheidungshilfe „Vorhofflimmern: Wie lässt sich der gestörte Herzrhythmus behandeln?“ fasst die wichtigsten Punkte übersichtlich zusammen. Dort lässt sich zusätzlich eintragen, was einem persönlich besonders wichtig ist.