Behandlung von Beschwerden bei Vorhofflimmern

Bei dieser Behandlung wird der erhöhte Puls mit Medikamenten gesenkt. Das entlastet das Herz und hilft gegen Beschwerden wie Herzrasen. Der Ruhepuls wird zunächst auf unter 110 Schläge pro Minute gesenkt, meist mit Betablockern. Bei Bedarf kann der Puls durch eine höhere Dosis oder weitere Medikamente stärker gesenkt werden. Es wird erst einmal nicht versucht, das Vorhofflimmern zu beseitigen.

Eine Pulssenkung kann bereits ausreichen, um die Beschwerden zu lindern. Wenn trotz der Pulssenkung weiter Beschwerden bestehen, kann eine sogenannte Rhythmuskontrolle sinnvoll sein.

Bei dieser Behandlung wird der normale Herzschlag (Sinusrhythmus) durch Medikamente oder gezielte elektrische Impulse wiederhergestellt (Kardioversion). Weil es danach zu Rückfällen kommen kann, schließt sich manchmal eine Behandlung mit Medikamenten an, die den Herzrhythmus stabil halten sollen (Antiarrhythmika). Unter Umständen kommt auch ein Katheter-Eingriff am Herzen infrage, der zu einem stabilen Herzschlag beitragen soll (Katheterablation).

Ganz verhindern lassen sich Rückfälle aber nicht. Bei etwa 50 bis 70 von 100 Menschen tritt das Vorhofflimmern trotz stabilisierender Behandlung innerhalb von drei Jahren erneut auf.

Wenn es gelingt, die Beschwerden durch eine Pulssenkung ausreichend zu lindern, kann das die erste Wahl sein. Studien zeigen, dass es dann oft keine Vorteile hat, den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen: Sowohl in Bezug auf die Lebenserwartung als auch das Schlaganfall-Risiko gab es keinen Unterschied zwischen den Behandlungen.

Wichtig ist: Keine der beiden Behandlungen kann das Vorhofflimmern ganz verhindern. Wenn neue Episoden auftreten, können sich Blutgerinnsel bilden. Daher sind bei beiden Behandlungen meist gerinnungshemmende Medikamente zur Vorbeugung von Schlaganfällen erforderlich.

Für eine alleinige Pulssenkung sprechen vor allem zwei Gründe:

• Es sind weniger Kontrolluntersuchungen nötig, weil man nicht so viele Medikamente nehmen muss.
• Das Risiko für Nebenwirkungen ist geringer.

Eine Rhythmuskontrolle kann Beschwerden etwas besser lindern. Sie kommt daher für Menschen infrage, bei denen trotz Pulssenkung weiterhin störende Beschwerden bestehen. Der Nachteil ist, dass die Rhythmuskontrolle häufiger zu Nebenwirkungen führt.

Viele medizinische Fachgesellschaften empfehlen eine Rhythmuskontrolle deshalb nur dann, wenn sich die Beschwerden anders nicht ausreichend lindern lassen.

Die Entscheidung für oder gegen eine Rhythmuskontrolle ist nicht „endgültig“: Im Laufe der Zeit können andere Gründe hinzukommen, die Behandlung zu wechseln.