Wie kann man einer Mittelohrentzündung vorbeugen?

Passivrauchen erhöht das Risiko für Infektionen im Bereich der Atemwege und des Nasen-Rachen-Raums. Es schwächt zudem die Immunabwehr des Kindes. Deshalb ist es besonders wichtig, dass Kinder in einer möglichst rauchfreien Umgebung aufwachsen.

Babys oder Kleinkinder, die regelmäßig einen Schnuller benutzen, bekommen etwas häufiger Mittelohrentzündungen als andere. Dies könnte damit zusammenhängen, dass das Saugen an einem Schnuller die Druckverhältnisse im Bereich des Rachens und der Ohren verändert. Über Schnuller können zudem Infektionen übertragen werden. Es ist deshalb einen Versuch wert, dem Kind seltener einen Schnuller zu geben – beispielsweise nur zum Einschlafen.

Wenn Säuglinge gegen Pneumokokken geimpft werden, bekommen sie etwas seltener Mittelohrentzündungen. Die Impfung schützt jedoch nur vor Infektionen, die durch Pneumokokken verursacht werden. Eine Mittelohrentzündung kann aber auch durch andere Bakterien und verschiedene Viren verursacht werden. Die Pneumokokken-Impfung wird von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlen. Sie rät, alle Babys im Alter zwischen 2 und 14 Monaten dreimal impfen zu lassen.

Bei Kindern, die bereits mehrere Mittelohrentzündungen hatten, kann eine Impfung weiteren Erkrankungen wahrscheinlich nicht vorbeugen.

Eine Grippeimpfung schützt vor einer Infektion mit Grippeviren. Möglicherweise senkt sie auch das Risiko für Mittelohrentzündungen. In Studien wurde zudem beobachtet, dass gegen Grippe geimpfte Kinder seltener Antibiotika einnahmen. Die Ständige Impfkommission empfiehlt die jährliche Grippeimpfung jedoch nur, wenn das Risiko für schwerwiegende Grippekomplikationen erhöht ist. Das ist beispielsweise bei Kindern mit Atemwegs-, Herz- oder Stoffwechselerkrankungen der Fall.

Xylitol ist ein natürlicher Zuckerersatzstoff, der beispielsweise in Erdbeeren, Himbeeren und Pflaumen vorkommt und für zuckerfreie Kaugummis verwendet wird. Xylitol kann das Wachstum bestimmter Bakterienarten hemmen – auch solcher, die Mittelohrentzündungen hervorrufen können. Studien weisen darauf hin, dass Kindergartenkinder seltener an Mittelohrentzündungen erkranken, wenn sie häufig Kaugummis mit Xylitol kauen oder es als Sirup einnehmen. Kaugummis sind effektiver als Sirup.

In den Studien wirkten Kaugummis jedoch nur vorbeugend, wenn sie fünfmal täglich über mehrere Monate gekaut wurden. Wenn die Kinder sie nur dreimal pro Tag kauten, wirkten die Kaugummis nicht. Es ist fraglich, ob dies im Alltag umsetzbar ist, zumal kleinere Kinder mit Kaugummis meist noch gar nicht zurechtkommen.

Das Spurenelement Zink ist wichtig, damit das Immunsystem optimal funktionieren und Infektionen erfolgreich abwehren kann. Eine normale Ernährung liefert dem Körper in der Regel ausreichend Zink. In Apotheken und Drogerien wird Zink aber auch als Nahrungsergänzungsmittel angeboten, unter anderem zur Stärkung des Immunsystems.

Studien konnten keinen Hinweis darauf finden, dass Zink als Nahrungsergänzung einer Mittelohrentzündung bei Kindern vorbeugen kann, die sich ausgewogen ernähren. Bei Kindern mit schwerer Mangelernährung, wie sie vor allem in Entwicklungsländern vorkommt, könnte Zink aber eine vorbeugende Wirkung haben.

Eine vergrößerte Rachenmandel kann die Entlüftung des Mittelohrs behindern und eine Mittelohrentzündung begünstigen. In einigen Studien wurde untersucht, ob die Entfernung der Rachenmandel oder das Einsetzen von Paukenröhrchen Mittelohrentzündungen vorbeugen kann. Manchmal wurden beide Eingriffe miteinander kombiniert.

Eine Entfernung der Rachenmandel allein kann Mittelohrentzündungen vermutlich nicht vorbeugen. Durch das Einsetzen von Paukenröhrchen kommt es aber wahrscheinlich seltener zu einer erneuten Mittelohrentzündung. Das hängt möglicherweise auch davon ab, ob zusätzlich ein dauerhafter Paukenerguss besteht oder nicht.

Bei der Entscheidung für oder gegen einen Eingriff sollte berücksichtigt werden, dass dieser auch Nebenwirkungen haben kann. Zudem werden Mittelohrentzündungen bei älteren Kindern meist ohnehin seltener.