Schizophrenie

Die wesentlichen Symptome einer Schizophrenie sind:

• Halluzinationen wie Stimmenhören
• Wahnvorstellungen wie Verfolgungswahn oder das starke Gefühl, zu etwas Ungewöhnlichem berufen zu sein
• das Gefühl, das eigene Erleben und Denken werde durch andere gesteuert (Ich-Störung)
• Beeinträchtigung von Sprache und Denken, etwa fahrige Gedanken oder wirre Sprache

Hinzu können unter anderem Bewegungsauffälligkeiten, depressive Verstimmungen, Konzentrationsstörungen und plötzliche Stimmungswechsel kommen.

Akute Psychosen deuten sich oft lange vorher an. In den Wochen oder Monaten davor spüren die Betroffenen und meist auch Angehörige, dass sich etwas verändert. Oft sind Menschen vor einer akuten Psychose ruhelos und angespannt, schlafen schlecht und haben Konzentrations- und Gedächtnisprobleme. Sie können auch schon leichte Halluzinationen haben oder das Gefühl, von anderen beobachtet und beeinflusst zu werden.

Die genauen Ursachen der Schizophrenie sind bislang ungeklärt. Wahrscheinlich spielen verschiedene Faktoren eine Rolle, die sich gegenseitig beeinflussen können. Man weiß, dass manche Menschen anlagebedingt ein höheres Risiko haben – vor allem, wenn ein Eltern- oder Geschwisterteil bereits an einer Schizophrenie erkrankt ist. Etwa 12 % der Kinder von Müttern oder Vätern mit Schizophrenie erkranken später ebenfalls.

Auch Veränderungen im Gehirn, Schlafstörungen, Drogenkonsum (zum Beispiel Cannabis oder Amphetamine), traumatische Erfahrungen, psychischer Stress, Entwicklungsstörungen im Mutterleib oder in der Kindheit können zur Entwicklung einer Psychose beitragen.

Eine Psychose tritt häufig im Zusammenhang mit größeren Veränderungen im Leben auf wie etwa Trennungen, Ortswechsel oder dem Start ins Berufsleben.

Es wird geschätzt, dass bei etwa 0,5 % aller Menschen im Laufe des Lebens eine Schizophrenie festgestellt wird. Männer erkranken etwas häufiger als Frauen.

Statistisch gesehen erkranken sozial benachteiligte Menschen und Alleinstehende häufiger an einer Schizophrenie. Sozialer Abstieg und Einsamkeit sind allerdings oft auch Folgen der Erkrankung.

Zur ersten akuten Erkrankungsphase kommt es meist im Alter zwischen 15 und 35 Jahren. Häufig kündigt sie sich schon Jahre zuvor durch zunehmende Beschwerden an, die sich nicht klar zuordnen lassen. Dazu gehören Ruhelosigkeit, depressive Verstimmung, Launenhaftigkeit, Selbstzweifel, Ängste oder Konzentrationsprobleme. Viele haben plötzlich Probleme in der Schule oder im Studium, vernachlässigen ihr Äußeres und ziehen sich von Freundinnen, Freunden und Angehörigen zurück.

Männer erleben ihre erste Episode im Durchschnitt einige Jahre früher als Frauen. Die Ursache für diesen Geschlechterunterschied ist unklar. Nur sehr selten beginnt eine Schizophrenie bereits im Kindesalter.

Bei etwa 20 von 100 Betroffenen bleibt es bei einer einzigen Episode. Etwa 60 von 100 Personen erleben nach einer ersten akuten Psychose innerhalb von zwei Jahren einen Rückfall. Eine akute Psychose kann Wochen bis Monate andauern. Danach dauert es oft noch einige Zeit, bis es wieder möglich ist, normal den Alltag zu gestalten. Bei etwa einem Viertel der Betroffenen klingen die Beschwerden nie ganz ab, sondern nehmen langsam zu und bleiben dann dauerhaft bestehen. Sie haben oft sehr starke Symptome, die schwer zu behandeln sind.

Die Erfahrung einer Psychose wirkt oft für lange Zeit nach, selbst wenn keine Krankheitssymptome bleiben. Die Erkrankung kann verunsichern und das Selbstwertgefühl verringern. Dennoch finden sich manche Menschen nach einer psychotischen Phase wieder gut im Alltag zurecht und leben ein normales Leben.

Andere sind durch die Erkrankung dauerhaft eingeschränkt und benötigen intensive Hilfe. Viele haben vor allem Probleme, den Alltag allein zu bewältigen und beruflich Fuß zu fassen. Sie haben Schwierigkeiten, Freundschaften zu schließen, haben eher Konflikte mit anderen und leben oft zurückgezogen. Schul- oder Studienabbruch, Arbeitslosigkeit, Jobs mit geringerem Einkommen oder Frühberentungen sind häufiger. Die Diagnose „Schizophrenie“ kann zudem sehr stigmatisierend sein.

Menschen mit Schizophrenie sterben im Schnitt etwa 15 Jahre früher als der Durchschnitt der Bevölkerung. Vor allem Menschen mit häufigen Rückfällen sterben früher. Für die verringerte Lebenserwartung gibt es viele Gründe: Betroffene sind zum Beispiel häufiger suchtkrank und konsumieren mehr Alkohol, Nikotin und Drogen. Zudem erkranken sie öfter an Infektionen, Herzkrankheiten oder Diabetes und lassen sich seltener medizinisch behandeln. Solche körperlichen Erkrankungen können Folge des Lebensstils, aber auch Nebenwirkungen von Medikamenten gegen psychotische Beschwerden sein. Wenn eine Schizophrenie gut behandelt wird, steigt die Lebenserwartung.

Etwa 5 % der Betroffenen nehmen sich das Leben. Häufiger sind es junge Männer, die zum ersten Mal eine akute Psychose haben, sowie bereits sehr lange und schwer Erkrankte. Besonders gefährdet sind Menschen in unbehandelten akuten psychotischen Phasen und in der Zeit direkt nach der Entlassung aus einer Klinik.

Die Diagnose Schizophrenie wird erst gestellt, wenn typische Beschwerden mindestens einen Monat lang andauern. Dabei werden Wahnvorstellungen oder anhaltendes Hören von Stimmen bei der Diagnose stärker gewichtet – wirres Reden, zielloser Bewegungsdrang oder andere Halluzinationen als Stimmenhören sind dagegen weniger bedeutsam, weil weniger typisch für eine Schizophrenie.

Um einen Verdacht auf Schizophrenie abzuklären, werden Gespräche geführt, auch mit Angehörigen, und das Verhalten beobachtet. Körperliche und neurologische Untersuchungen sowie bildgebende Verfahren dienen vor allem dazu, andere Ursachen der Symptome auszuschließen. Dazu können zum Beispiel Erkrankungen des Nervensystems oder Alkohol- und Drogenkonsum gehören.

Nicht alle Anzeichen lassen sich immer eindeutig von „normalem“ Verhalten oder nachvollziehbaren Reaktionen auf bestimmte Erfahrungen abgrenzen. Bei Jugendlichen kann es schwer sein, schizophrene Beschwerden von starken Entwicklungsproblemen zu unterscheiden. Zudem können bestimmte Symptome auch unter Drogeneinfluss oder bei anderen Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen auftreten. Eine sorgfältige Untersuchung bei Fachärztinnen und -ärzten für Psychiatrie und Psychotherapie ist deshalb sehr wichtig.

Die Behandlung sollte sich in erster Linie an den Bedürfnissen der oder des Betroffenen orientieren. Bei einer ersten akuten Psychose ist dies aber oft nur begrenzt möglich. Die weitere Behandlung gemeinsam zu planen, gelingt eher, wenn die akuten Beschwerden abklingen. Je früher und besser Beschwerden behandelt werden, desto größer sind die Chancen für einen günstigen Verlauf der Erkrankung.

Folgende Behandlungs- und Unterstützungsmöglichkeiten gibt es:

• Unterstützung durch Familie, Freundeskreis, Bekannte, Kolleginnen und Kollegen: Sie können emotional zur Seite stehen, im Alltag behilflich sein und für ein stabiles soziales Umfeld sorgen.
• Medikamente: Antipsychotika können die akuten Beschwerden zum Abklingen bringen und langfristig vor Rückfällen schützen. Sie sind wirksam, können aber belastende Nebenwirkungen haben.
• Psychotherapie: Sie kann die Beschwerden verringern und helfen, mit der Erkrankung umzugehen. Gängige Behandlungen sind die kognitive Verhaltenstherapie und die Familientherapie. Eine Psychotherapie kann in allen Phasen der Erkrankung hilfreich sein, auch schon während einer akuten Psychose.
• Psychoedukation: Dabei erlernen Menschen mit Schizophrenie und ihre Angehörigen alles Wichtige zu Anzeichen, Behandlung und Umgang mit der Erkrankung. Zudem ermöglicht sie den Austausch mit anderen Betroffenen.
• Soziotherapie: Verschiedene Angebote können helfen, beruflich und sozial wieder Fuß zu fassen und ein möglichst eigenständiges Leben zu führen. Dies kann manchmal auch die Symptome der Krankheit lindern.

Hinzu können weitere Angebote kommen, wie Ergotherapie, Bewegungstherapien oder achtsamkeitsbasierte Verfahren.

Wenn Medikamente und andere Behandlungen nicht ausreichend helfen, bieten Ärztinnen und Ärzte manchmal weitere Verfahren an. Dazu zählt die Elektrokrampftherapie (Elektrokonvulsionstherapie), bei der das Gehirn unter Vollnarkose kurzen elektrischen Reizen ausgesetzt wird. Ein weiteres Verfahren ist die transkranielle Magnetstimulation, bei der eine Spule an den Kopf angelegt wird. Diese sendet gezielt Magnetfelder aus, die die Nervenzellen im Gehirn stimulieren.

Die Behandlung ist ambulant oder in einer Klinik möglich. In einer akuten Krankheitsphase wird häufig in einer psychiatrischen Klinik behandelt. Oft erkennen Betroffene nicht, dass sie eine akute Psychose haben, und lehnen eine Therapie unter Umständen ab. Dann kann es zu einer Zwangseinweisung in eine psychiatrische Klinik kommen. Dies ist rechtlich aber nur möglich, wenn jemand akut gefährdet ist oder andere gefährdet – zum Beispiel durch Suizidgedanken oder sehr aggressives Verhalten – und die Gefahr nicht anders abgewendet werden kann.

Eine Möglichkeit ist, mit Ärztinnen und Ärzten für solche Situationen eine Behandlungsvereinbarung zu treffen. Dort wird beispielsweise festgelegt, wie bei einer akuten Psychose behandelt werden soll. Es wird vereinbart, wie mit Medikamenten und vielleicht unvermeidlichen Zwangsmaßnahmen umzugehen ist und welche weiteren Formen der Unterstützung gewünscht werden. Es kann auch sinnvoll sein, zu diesen Fragen eine Patientenverfügung sowie eine Vorsorgevollmacht anzufertigen, in der man festlegt, wer für einen entscheidet, wenn man selbst nicht dazu in der Lage ist.

Die Telefonseelsorge bietet Unterstützung bei akuten Problemen und vermittelt auch weitere Hilfen. Darüber hinaus stehen verschiedene Beratungsangebote zur Verfügung.

Die Bundespsychotherapeutenkammer bietet auf ihrer Internetseite eine Therapeutensuche an. Die Terminservicestellen der Kassenärztlichen Vereinigungen helfen, einen Termin in einer fachärztlichen oder psychotherapeutischen Praxis zu bekommen.

Die hausärztliche Praxis ist meist die erste Anlaufstelle, wenn man krank ist oder bei einem Gesundheitsproblem ärztlichen Rat braucht. Informationen zur Gesundheitsversorgung in Deutschland helfen dabei, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden und eine passende Arztpraxis zu finden. Mit einer Frageliste kann man sich auf den Arztbesuch vorbereiten.