Wie lange dauert die Pubertät?
Vor der Pubertät unterscheiden sich Mädchen und Jungen nur wenig voneinander: Körperbau, Gesicht und Stimme sind ähnlich. Die auffälligsten Unterschiede sind die – allerdings noch wenig entwickelten – äußeren Geschlechtsorgane.
Was letztlich die Pubertät auslöst, ist noch ungeklärt. Bei Mädchen beginnt sie schon um das 9. Lebensjahr, bei Jungen erst um das 11. Lebensjahr. Dann gibt das Gehirn Signale, um die Bildung von Sexualhormonen anzuregen. Diese Botenstoffe werden zunächst von den Nebennieren gebildet. Die Hormone sorgen dann dafür, dass sich der Körper allmählich verändert. Sie führen unter anderem dazu, dass die Keimdrüsen – bei Jungen die Hoden und bei Mädchen die Eierstöcke – reifen. Die Keimdrüsen übernehmen später auch die Produktion der Sexualhormone und geben sie dann in größerer Menge ins Blut ab.
Die Pubertät endet in Etappen: Die meisten Mädchen sind mit 14, Jungen mit 16 Jahren geschlechtsreif. Das Körperwachstum ist bei Mädchen normalerweise mit 16, bei Jungen mit 19 Jahren abgeschlossen. Letzte körperliche Veränderungen können aber bis Anfang 20 dauern, bei Jungen auch noch etwas länger.