Wann ist eine Mandeloperation bei Erwachsenen sinnvoll?

Eine vollständige Entfernung der Mandeln (Tonsillektomie) kann dazu beitragen, dass Halsentzündungen seltener auftreten. Zwar können sich die Gaumenmandeln dann nicht mehr infizieren – es kann allerdings sein, dass sich anderes Gewebe im Rachen entzündet.

Zwei kleine Studien weisen darauf hin, dass Erwachsene nach einer Mandelentfernung seltener Halsentzündungen haben. Da die Studien nur ein halbes Jahr dauerten, lässt sich allerdings nicht genau sagen, wie groß der Nutzen der Tonsillektomie längerfristig ist. Die Studien zeigten:

• ohne Operation: Die Studienteilnehmerinnen und -teilnehmer hatten in den sechs Monaten nach Studienbeginn etwa 2 bis 7 Halsschmerz-Episoden.
• mit Operation: Die operierten Teilnehmenden hatten in den sechs Monaten nach dem Eingriff etwa 1 Halsschmerz-Episode. Je nach Studie waren sie zudem zwischen 10 und 35 Tage weniger krank als die nicht operierten Teilnehmerinnen und Teilnehmer.

Der Nutzen einer Operation hängt davon ab, wie stark die Beschwerden sind und ob die Entzündungen eher von den Mandeln ausgehen oder vom umliegenden Gewebe.

Es kann sein, dass mit der Zeit auch ohne Operation weniger Mandelentzündungen auftreten. Dies lässt sich nicht vorhersagen. Es ist aber sinnvoll, sich nicht zu schnell für einen Eingriff zu entscheiden, sondern abzuwarten, ob sich die Probleme mit der Zeit legen. Tun sie das nicht, kann man immer noch einen Eingriff erwägen.

Die ersten Tage nach einer Mandelentfernung sind oft unangenehm, weil die Wunde wehtun und auch das Schlucken schmerzhaft sein kann. Die Beschwerden können nach wenigen Tagen vorüber sein, manchmal aber auch 1 bis 2 Wochen anhalten. Vorübergehend können Übelkeit und Erbrechen, Schluckbeschwerden und Geschmacksstörungen auftreten. Zudem kann es zu Komplikationen wie Blutungen kommen.

Manche Menschen befürchten, dass eine Entfernung der Mandeln das Immunsystem schwächen und zum Beispiel das Risiko für Atemwegsinfekte erhöht. Ob dies zutrifft, ist wissenschaftlich jedoch nicht geklärt. Die Mandeln spielen aber in den ersten Lebensjahren eine wichtigere Rolle für das Immunsystem als später.

Es kann sein, dass die Wunde nach der Operation erneut zu bluten anfängt. Solche Blutungen treten meist innerhalb der ersten Woche nach dem Eingriff auf, sind aber bis zu vier Wochen danach möglich. Warnzeichen sind häufiges Schlucken und Blut im Speichel. Das Blut kann auch in die Luftröhre gelangen oder erbrochen werden.

Da es bei einer Nachblutung zu großen Blutverlusten kommen kann, gilt sie als Notfall. Deshalb ist es dann wichtig, sich sofort ins Krankenhaus fahren zu lassen oder über die Notrufnummer 112 einen Rettungsdienst anzurufen. Eine Blutung lässt zwar manchmal von allein nach, es können aber auch Bluttransfusionen und vielleicht eine erneute Operation nötig sein.

Wie hoch das Risiko für Nachblutungen ist, hängt zum Beispiel vom Operationsverfahren, dem Alter und davon ab, ob eine erhöhte Blutungsneigung besteht. Studien zeigen:

• Bei etwa 5 von 100 Erwachsenen kommt es zu einer Nachblutung.
• Etwa 1 von diesen 5 Erwachsenen wird erneut operiert.

Die Stimme kann vorübergehend nasal klingen. Manchmal treten Speisen und Flüssigkeit aus der Nase aus. Dies legt sich aber wieder, meist nach einigen Tagen bis Wochen.

Wie alle Operationen hat eine Mandelentfernung allgemeine Risiken wie Wundheilungsstörungen, Infektionen oder Nebenwirkungen der Narkose.

Der Eingriff findet meist in einem Krankenhaus statt und dauert 15 bis 30 Minuten. Es ist eine Vollnarkose nötig. Anschließend bleibt man für mehrere Tage in der Klinik.

Es gibt viele verschiedene Methoden, die Mandeln zu entfernen. Grob unterscheidet man zwei Verfahren:

• Tonsillektomie: Die Mandeln werden vollständig entfernt. Dazu ist ein Krankenhausaufenthalt notwendig.
• Tonsillotomie: Die Mandeln werden teilweise entfernt. Dieser Eingriff kann auch ambulant angeboten werden.

Zudem gibt es verschiedene Operationstechniken:

• Eingriffe mit Hitzeentwicklung (Diathermie): Dabei werden die Mandeln mithilfe eines Radiofrequenz-Geräts oder Lasers entfernt. Beide Geräte entwickeln starke Hitze, die die Wunde direkt verschließt. Andere Verfahren arbeiten mit einer weniger starken Hitzeeinwirkung (sogenannte Coblation).
• Eingriffe ohne Hitzeentwicklung (Dissektion): Hierbei werden die Mandeln mithilfe von Instrumenten wie Schere oder Schlinge entfernt.

Die Teilentfernung (Tonsillotomie) ist etwas schonender, weil weniger Gewebe entfernt wird und die Wunde kleiner bleibt. In den Tagen nach diesem Eingriff hat man deutlich weniger Schmerzen und kann früher wieder essen als nach einer vollständigen Mandelentfernung. Zudem ist das Risiko für Nachblutungen vermutlich geringer.

Allerdings ist unklar, wie wirksam die Teilentfernung erneute Mandelentzündungen verhindern kann. Es gibt bislang kaum Studien, die geprüft haben, wie effektiv die Teilentfernung im Vergleich zur vollständigen Entfernung der Mandeln ist. Deshalb erstatten die gesetzlichen Krankenkassen die Tonsillotomie als ambulante Behandlung derzeit in der Regel nicht.

Bei häufig wiederkehrenden, bakteriellen Mandelentzündungen schlagen Ärztinnen und Ärzte deshalb meist vor, die Mandeln vollständig zu entfernen (Tonsillektomie).

Schmerzen sind die Beschwerden, die nach einer Mandelentfernung am meisten belasten. Meist klingen sie nach ein paar Tagen ab. Bis dahin können schmerzlindernde Medikamente in Form von Tabletten, Zäpfchen, Tropfen, Infusionen oder Spray helfen. Auch gegen Übelkeit und Erbrechen stehen Medikamente zur Verfügung.

Bestimmte Verhaltensweisen sollen dazu beitragen, dass man sich schneller erholt und das Risiko für Nachblutungen sinkt. So wird geraten, sich in den ersten Tagen nach der Operation körperlich zu schonen: also zum Beispiel keine schweren Lasten zu tragen und erst nach einigen Wochen wieder Sport zu treiben. Von heißen Duschen und sehr warmen Bädern wird abgeraten. Sinnvoll ist es außerdem, anfangs nur weiches Essen zu sich zu nehmen, um die Wunde zu schonen. Scharfe Zutaten und Säuren, also auch Fruchtsäfte und Zitrusfrüchte, können die Wundfläche reizen. Dies gilt auch für das Gurgeln mit Mundwasser.

Ob eine Mandeloperation sinnvoll ist, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab: Wie häufig kommt es zu Entzündungen? Wie stark sind die Beschwerden? Wie sind die Erfolgsaussichten des Eingriffs? Wie wahrscheinlich ist es, dass Mandelentzündungen auch ohne Eingriff seltener werden?

Es kann sein, dass Ärztinnen und Ärzte unterschiedliche Empfehlungen geben. Wird eine Mandeloperation empfohlen, muss die Ärztin oder der Arzt auf das Recht hinweisen, eine zweite ärztliche Meinung einzuholen  – das heißt, sich in einer anderen Praxis oder Klinik beraten zu lassen. Zur Unterstützung kann auch unsere Entscheidungshilfe verwendet werden, die die wichtigsten Vor- und Nachteile der Behandlungsmöglichkeiten kurz zusammenfasst.