Warum wird Männern eine Früherkennungsuntersuchung der Bauchaorta angeboten?

Bei der Früherkennung wird der Durchmesser der Bauchschlagader mit einem Ultraschallgerät gemessen. Vom Ergebnis dieser Untersuchung hängt das weitere Vorgehen ab.

Wenn sich 1000 Männer ab 65 Jahren untersuchen lassen, ist mit folgenden Ergebnissen zu rechnen:

• Etwa 980 von 1000 Männern haben kein Aneurysma: Der Durchmesser ihrer Bauchschlagader ist kleiner als 3 cm. Dieses Ergebnis ist unauffällig.
• Etwa 18 von 1000 Männern haben ein kleines bis mittleres Aneurysma: Bei einem Durchmesser zwischen 3 und 5,4 cm empfehlen Fachleute, die Bauchschlagader regelmäßig per Ultraschall zu kontrollieren. Wenn sie sich weiter dehnt, kann später ein operativer Eingriff sinnvoll sein.
• Etwa 2 von 1000 Männern haben ein großes Aneurysma: Bei einem Durchmesser ab 5,5 cm ist das Risiko für einen Riss vergleichsweise hoch. Dann wird meist ein operativer Eingriff empfohlen.

Die folgende Grafik zeigt die Ergebnisse der Untersuchung noch einmal.

Aber:

• Auch bei einem unauffälligen Ergebnis kann sich später noch ein Aneurysma entwickeln.
• Es werden auch Aneurysmen gefunden, die niemals gesundheitliche Probleme bereitet hätten.

Vor allem bei einem großen Aneurysma besteht die Gefahr, dass es in den nächsten Jahren unerwartet reißt. Die Früherkennung kann vor einem Riss mit lebensgefährlichem Blutverlust schützen.

Studien haben untersucht, wie viele Risse und Tode langfristig vermieden werden können, wenn ein Aneurysma frühzeitig entdeckt wird. Die folgende Schätzung zeigt, was Männer ab 65 in den 13 Jahren nach einer Ultraschalluntersuchung ungefähr erwarten können:

Ein Teil der Aneurysmen, die bei der Untersuchung gefunden werden, wäre ohne Früherkennung niemals aufgefallen. Sie wären nicht gerissen, Kontrolluntersuchungen oder operative Eingriffe wären nicht erforderlich gewesen. Leider lassen sich solche harmlosen Aneurysmen nicht sicher von gefährlichen unterscheiden.

Nach Schätzungen bleibt etwa die Hälfte der entdeckten Aneurysmen harmlos – vor allem kleine Aneurysmen. Das bedeutet:

Etwa 20 von 1000 Männern, die an der Untersuchung teilnehmen, erfahren von einem Aneurysma. Bei etwa 10 von ihnen hätte das Aneurysma aber keine Probleme bereitet.

Die Diagnose kann unterschiedliche und auch widersprüchliche Gefühle auslösen. Manche Männer sind froh, dass ihr Aneurysma erkannt wurde – die Kontrolluntersuchungen geben ihnen ein Gefühl der Sicherheit.

Andere Männer hätten im Nachhinein lieber nicht von dem Aneurysma erfahren. Denn dieses Wissen kann Angst auslösen und verunsichern.

Viele Männer leben fortan in dem Bewusstsein, dass ihr Leben gefährdet ist. Beschwerden wie Bauchschmerzen können beängstigend sein. Außerdem schränken viele Männer aus Sorge vor einem Riss ihren Alltag ein. Sie werden vorsichtiger und meiden körperliche Belastungen.

Wenn bei der Früherkennung ein großes Aneurysma entdeckt wird, kann ein operativer Eingriff infrage kommen. Bei einer vorbeugenden Operation gibt es zwei Möglichkeiten:

• Das Aneurysma wird geöffnet und durch ein künstliches Gefäßstück ersetzt. Für diese Operation ist ein Bauchschnitt erforderlich.
• In das Aneurysma wird ein Röhrchen eingesetzt. Für diesen Eingriff ist ein kleiner Schnitt in der Leiste erforderlich. Über diesen Schnitt wird das Röhrchen mit einem Katheter eingeführt und bis zum Aneurysma vorgeschoben.

Beide Eingriffe können Leben retten. Sie können aber auch zu schwerwiegenden Komplikationen führen, beispielsweise einem Herzinfarkt, Schlaganfall, einer Infektion im Bereich der Gefäßprothese oder einer Lungenentzündung.

Deshalb muss individuell beurteilt werden, ob die Gefahr, die von einem Aneurysma ausgeht, eine Operation rechtfertigt. Die Entscheidung dafür oder dagegen hängt auch von dem Gesundheitszustand eines Mannes ab und davon, wie er selbst die Vor- und Nachteile eines Eingriffs einschätzt.

Männer bewerten die Vor- und Nachteile der Früherkennungsuntersuchung unterschiedlich. Manche möchten die Früherkennung nutzen, da für sie die Vorteile überwiegen. Andere entscheiden sich dagegen, weil die Nachteile für sie schwerer wiegen. Wer überlegt, ob eine Früherkennungsuntersuchung der Bauchaorta für ihn infrage kommt, kann versuchen, sich mit einer Entscheidungshilfe einen Überblick zu verschaffen. Die Entscheidungshilfe kann dabei helfen herauszufinden, was einem wichtig ist und zu welchen Fragen noch Informationen fehlen. Sie lässt sich außerdem nutzen, um ein Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt vorzubereiten.

Die Informationen dieses Textes können von der Seite des Gemeinsamen Bundesausschuss (G-BA) als Broschüre heruntergeladen werden.