Chronischer Husten und Atembeschwerden

Die "chronisch obstruktive Lungenerkrankung" (COPD) kommt leider recht häufig vor, sogar häufiger als Asthma. Etwa jeder zehnte bis zwanzigste Erwachsene über 40 Jahre hat COPD. Das Hauptzeichen der Krankheit ist ein chronischer Husten. Diese Erkrankung entsteht nicht plötzlich, sondern entwickelt sich langsam über Jahre hinweg. Unsere Information dient Ihnen als Einführung in dieses ernste Krankheitsbild, dem die chronisch-obstruktive Bronchitis sowie das Lungenemphysem zuzuordnen sind.

Es ist nicht immer leicht, COPD von Asthma zu unterscheiden. Beide Krankheiten können auch gleichzeitig auftreten. Wir hoffen, dass unsere Information für Sie hilfreich ist, falls bei Ihnen oder einem Ihrer Angehörigen eine COPD diagnostiziert wurde oder ein chronischer Husten besteht, der auf eine COPD hindeuten könnte. Hier erfahren Sie Details darüber, wie Ihre Behandlung aussehen könnte und wie andere Menschen mit COPD mit ihrer Krankheit leben.

Bei jeder medizinischen Behandlung gilt es, mögliche Vor- und Nachteile abzuwägen. Je nach Stadium einer COPD gibt es mehrere Behandlungs- und Unterstützungsmöglichkeiten. In dieser Information konzentrieren wir uns insbesondere auf den Umgang mit der Krankheit. Die Informationen basieren auf zuverlässigen Forschungsarbeiten, alle Quellen sind jeweils angegeben.

Welche Behandlungen die besten Möglichkeiten bieten, wird noch immer weiter erforscht. Wir werden Sie weiterhin über den aktuellsten Wissensstand zu diversen COPD-Behandlungen informieren. Mehr über die Möglichkeiten einiger für Sie relevanter Behandlungen können Sie direkt mit Ihrer Ärztin bzw. Ihrem Arzt diskutieren.

Ein kurzes Merkblatt (URL: http://www.gesundheitsinformation.de/merkblatt.249.de.html) für Menschen mit COPD fassen wichtige Aspekte zusammen. Ein weiteres Merkblatt (URL: http://www.gesundheitsinformation.de/merkblatt.250.de.html) richtet sich speziell an Angehörige. Erfahrungsberichte von Menschen mit COPD können Sie hier (URL: http://www.gesundheitsinformation.de/hier.247.de.html) lesen. Falls Sie Vorschläge für weitere Themen haben, können Sie diese hier (URL: http://www.gesundheitsinformation.de/hier.149.de.html) an uns senden.

1. Hintergrund

1. Hintergrund

1.1. COPD ist eine häufige Erkrankung

COPD ist die medizinische Abkürzung für den englischen Begriff "chronic obstructive pulmonary disease". Auf Deutsch heißt dies "chronisch obstruktive Lungenerkrankung". COPD bedeutet, dass die Atemwege wegen einer chronischen Bronchitis dauerhaft entzündet sind und/oder ein Teil der Lungenbläschen zerstört ist (Emphysem). Wie viele Menschen in Deutschland eine COPD haben, ist nicht genau bekannt.

Das Schlüsselwort ist "obstruktiv": Es besagt, dass die Atemwege verengt oder eingeengt sind. Diese Einengung ist für die wichtigste Folge der COPD mitverantwortlich: Menschen mit fortgeschrittener COPD bekommen nur schwer genügend Luft. Schon Alltagstätigkeiten können ausreichen, um außer Atem zu geraten - Treppensteigen, Gartenarbeit, ein Spaziergang. Einige Menschen mit COPD haben Angst, zu ersticken.

Diese Atemnot entsteht nicht plötzlich, sondern entwickelt sich langsam über Jahre hinweg. Menschen mit COPD spüren zwar bestimmte Beschwerden wie zum Beispiel Husten, der über Monate anhält. Sie kommen aber nicht unbedingt auf die Idee, dass dahinter eine ernsthafte Krankheit stecken könnte. Andere halten die Beschwerden für Asthma, oder sie haben nicht nur Asthma, sondern auch eine COPD. Dass eine fortschreitende Erkrankung vorliegt wird häufig erst recht spät erkannt, wenn bereits stärkere Beschwerden spürbar sind [1]. Viele Betroffene sind dann älter als 60 Jahre. Aber je früher eine COPD erkannt wird, desto eher kann man dafür sorgen, dass die Lunge nicht weiterhin ungehindert Schaden nimmt.

Es gibt nur grobe Schätzungen, wie viele Personen betroffen sind. Danach hat etwa jeder zehnte bis 20. Erwachsene über 40 Jahren (5 bis 10 %) eine COPD. COPD ist damit weit häufiger als Asthma. Männer stellen die große Mehrheit, nur etwa ein Viertel sind Frauen [2]. Es gibt einen starken Zusammenhang zwischen Rauchen und COPD: Viele Menschen mit COPD haben über mehrere Jahrzehnte hinweg Zigaretten geraucht [2]. Es ist jedoch nie zu spät, das Rauchen aufzugeben. Allerdings ist es schwierig - selbst dann, wenn man an COPD erkrankt ist. Dies ist manchmal für andere schwer zu verstehen.

1.2. Das Bild von der COPD

Der Zusammenhang mit dem Rauchen bestimmt auch das Bild, das viele Betroffene und nicht Betroffene von der COPD haben. Menschen mit COPD sehen sich dem unausgesprochenen oder auch ausgesprochenen Vorwurf ausgesetzt, an ihrer Krankheit selbst „schuld“ zu sein. Die Folgen einer Erkrankung sind jedoch niemals eine Frage von Schuld oder Unschuld.

Solche Vorwürfe sind ohnehin zu einfach. Sie können manchmal auch völlig unzutreffend sein: Nicht alle Menschen mit COPD sind Raucher oder haben früher einmal geraucht. Eine COPD kann auch andere Ursachen haben, zum Beispiel wenn Menschen berufsbedingt Stäube oder Gase einatmen müssen, die schädlich für die Lungen sind.

Vor allem: Menschen mit COPD haben eine sehr ernstzunehmende Krankheit mit schwerwiegenden Folgen für ihr Alltagsleben, ihren Körper und ihr Wohlbefinden.

1.3. Die Lunge und ihre Funktion

Normalerweise atmen wir, ohne dass wir darüber nachdenken. In Ruhe atmet ein Gesunder mit jedem Zug etwa 0,5 Liter Luft ein und aus, pro Minute sind das etwa 6 Liter.

Die Luft wird in der Lunge durch die Bronchien verteilt, die sich ausgehend von der Luftröhre immer weiter verzweigen wie Äste eines Baumes. Die Bronchien sind ein aktives Organ: Ihre Wand enthält Muskelgewebe, das den Durchmesser der Bronchien steuern kann. Die Innenwand ist außerdem mit einem Teppich aus beweglichen Flimmerhärchen ausgekleidet, die von einer dünnen Schleimschicht bedeckt sind. Bevor Staub und Krankheitskeime aus der Atemluft in die Lunge gelangen, bleiben sie meist irgendwo in dem Schleimfilm der Bronchien kleben. Die Flimmerhärchen transportieren den Schleim dann aus den Bronchien heraus, sodass er heruntergeschluckt werden kann. Diese Selbstreinigung ist für die Gesundheit der Lunge sehr wichtig.

Wenn die Flimmerhärchen durch Entzündungen dauerhaft zerstört werden, kann der Schleim nicht mehr abtransportiert werden und die Bronchien werden verstopft. Eine Reinigung der Bronchien ist dann nur noch durch Abhusten des Schleims möglich. Auch Rauchen schädigt die Flimmerhärchen.

1.4. Gesunde Atemwege

Nach vielen Verzweigungen enden die kleinsten Bronchien in Millionen winziger Lungenbläschen (Alveolen). Die Bläschen sind von feinen Blutgefäßen eingehüllt. Hier treffen Luft und Blut nur noch getrennt durch eine hauchdünne Gewebeschicht zusammen und tauschen Gase aus. Sauerstoff gelangt aus der eingeatmeten Luft ins Blut, Kohlendioxid wird mit der verbrauchten Luft ausgeatmet. Entscheidend für den Austausch der Gase ist es, wie viel dieser wirksamen Oberfläche zur Verfügung steht und durch die Atmung und den Blutstrom erreicht wird.

Bei Menschen mit COPD können Bronchien und Lungenbläschen geschädigt sein. Eine Ursache ist eine dauerhafte Entzündung der Atemwege, Mediziner sprechen von chronischer Bronchitis. Diese Entzündung ist eine Reaktion auf eine wiederkehrende Belastung durch Rauch, schädliche Gase, Staub oder Partikel. Sie hat zur Folge, dass mehr Schleim entsteht, den der Körper durch Husten beseitigen muss. Chronischer Husten ist deshalb ein frühes Anzeichen einer COPD [1]. Allerdings bedeutet nicht jeder Husten ein Anzeichen für eine COPD.

1.5. COPD

Den beim Husten ausgespuckten Schleim nennt man Auswurf oder Sputum. Die Schleimschicht in den Bronchien kann so dick werden, dass dadurch der Lufttransport behindert wird. In Ruhe fällt das nicht unbedingt auf: Doch bei körperlicher Anstrengung muss dann richtig Kraft aufgewendet werden, um noch genügend Luft zu bekommen.

Häufig ist bei Menschen mit COPD auch ein Teil der empfindlichen Lungenbläschen zerstört. Stattdessen bilden sich große, luftgefüllte Blasen, die wie eine Aufblähung der Lunge wirken. Diese Veränderung wird Lungenemphysem genannt. Sie hat zur Folge, dass sich die Fläche für den Austausch zwischen Blut und Luft verkleinert, sodass weniger Sauerstoff ins Blut gelangt [1],[3]. Wenn Entzündung und Verengung der Bronchien sowie ein Emphysem zusammentreffen, können sie sich gegenseitig verstärken.

1.6. Erkrankungsursachen

Rauchen ist die häufigste Ursache der COPD [1], [4]. Es erkrankt zwar nicht jeder Raucher, aber die meisten Menschen mit COPD rauchen oder haben früher geraucht [1], [2], [4]. Die Bedeutung des Rauchens zeigt sich derzeit auch bei Frauen: Mit der steigenden Anzahl der Raucherinnen erkranken auch immer mehr Frauen an einer COPD.

Auch andere, längere Zeit andauernde Reizungen der Lunge begünstigen die Krankheit. Dazu gehören zum Beispiel starke Belastungen mit bestimmten Staubarten oder gefährlichen Gasen am Arbeitsplatz [1].

Wissenschaftler haben auch Hinweise, dass bestimmte angeborene Eigenschaften mit dafür verantwortlich sind, dass manche Menschen leichter an einer COPD erkranken als andere [3], [4]. Beispiele hierfür sind der seltene Alpha-1-Antitrypsin-Mangel oder Störungen der Lungenentwicklung im Mutterleib.

2. COPD frühzeitig erkennen

Helmut

„Die Erkrankung zeigte sich schon vor ungefähr zehn Jahren [Anmerkung der Redaktion: Helmut ist jetzt 63 Jahre alt]. Aber ich wollte das irgendwie nicht wahrhaben. Mit der Zeit habe ich gemerkt, dass meine Leistungsfähigkeit langsam abnahm. Ich habe öfters gehustet und es damit abgetan, dass ich wahrscheinlich eine Erkältung bekomme.“

Katharina

„Die Entwicklung dieser Krankheit ging ganz langsam und schrittweise. Ich habe das gar nicht so richtig bemerkt [Anmerkung der Redaktion: Katharina ist jetzt 65 Jahre alt].“

Unsere Lunge hat sehr große Reserven. In Ruhe brauchen wir meist nur weniger als ein Zehntel der Luftmenge, die unsere Atmung bei starker Anstrengung bewältigen kann. Dieser enorme Spielraum ist der Grund dafür, dass sich die Funktion der Lunge über Jahre hinweg langsam verschlechtern kann, ohne dass wir im Alltag etwas davon spüren. Erst wenn bereits ein großer Teil der Reserven verloren gegangen ist, macht sich eine COPD durch Atemnot bemerkbar. Heilen können Ärzte eine COPD nicht. Aber ein Gespräch mit einem Arzt kann vielen Menschen Hinweise geben, was sie gegen eine Verschlimmerung der Atemnot tun können. Dabei erfahren sie auch, wie sie andere Symptome lindern können. Für viele ist die Diagnose einer COPD ein wichtiger Anstoß, eine Raucherentwöhnung anzugehen.

Typische Symptome einer COPD sind:

• Atemnot bei körperlicher Belastung; bei einer fortgeschrittenen COPD tritt Atemnot bereits in Ruhe auf
• täglicher Husten über eine längere Zeit
• Auswurf
• Geräusche beim Atmen wie Pfeifen, Brummen
• Vermehrte Beschwerden bei Erkältungen oder Grippeerkrankungen

Katharina

„Es dauerte bei mir sehr lange, bis ich die Einsicht hatte. Man kann das gut verdrängen. Es gibt viele andere Erklärungen: Man ist müde, man ist abgeschlagen, man hat Raucherhusten. Deshalb wird ja oft nicht erkannt, wie viele diese Erkrankung haben. Bei mir war es ja auch so, dass ich körperlich sehr fit war, fitter als viele andere. Ich habe immer gedacht, dass ich ja alles noch kann. Ich habe es einfach verdrängt.“

Bei Menschen, die über ein Jahr hinweg täglich husten, liegt der Verdacht einer COPD nahe. Husten ist für gewöhnlich das erste Anzeichen einer COPD [1]. Es kann sein, dass der Husten nur zu bestimmten Tageszeiten auftritt, vor allem morgens [1]. Viele Menschen mit COPD halten einen chronischen Husten für harmlos oder haben sich an ihn gewöhnt.

Katharina

„Ich bin morgens bei feuchtem und kaltem Wetter Fahrrad gefahren und musste zwischendurch absteigen, weil ich keine Luft mehr bekam. Zuerst habe ich gedacht, dass ich erkältet bin. Das ging aber nicht weg, sondern wurde immer schlimmer. Dann kam ich nach dem Radfahren die Treppen nicht mehr hoch. Wenn ich es dann geschafft hatte, war ich völlig ausgepumpt und vollkommen fertig.“

Die meisten Menschen mit COPD werden auf ihre Erkrankung aufmerksam, wenn sie kurzatmig werden bei leichteren körperlichen Anstrengungen, die sie früher problemlos bewältigt haben [1]. Einige spüren die Kurzatmigkeit als Engegefühl im Hals oder weil sie ihre Atemmuskulatur bewusst anstrengen müssen, um genügend Luft zu bekommen. Bei anderen wird die Atmung bei Anstrengung von pfeifenden oder brummenden Geräuschen begleitet. Wenn die COPD weiter fortschreitet, können schon normale Aktivitäten des Alltags wie Ankleiden, Waschen, Essen oder Gehen zu Atemnot führen. Menschen mit einer schweren Form der COPD sind bereits in Ruhe kurzatmig [1].

Helmut

„Nicht nur meine Ausdauer ließ erheblich nach, sondern auch das Treppensteigen wurde schwieriger, und ich konnte auch weniger Gewicht tragen. Ich konnte mich generell weniger belasten und hatte sehr schnell Probleme, ausreichend Luft zu bekommen.“

Menschen, die rauchen, erkranken zwar häufiger an COPD oder Lungenkrebs, und auch die Symptome beider Erkrankungen sind ähnlich. COPD führt aber nicht zu Lungenkrebs. Es handelt sich um unterschiedliche Erkrankungen. Da sich die Krankheitserscheinungen (Symptome), vor allem zu Beginn der Erkrankung, ähnlich sind, ist eine sorgfältige Klärung der Ursachen (Diagnostik) besonders wichtig.

2.1. Diagnoseverfahren und -kriterien

Helmut

„Mir ging es aber noch relativ gut. Ich hatte zwar hin und wieder Infekte und wurde krank, aber das habe ich immer wieder in den Griff bekommen. Anfang 2003 hatte ich dann einen schweren Infekt und musste ins Krankenhaus. Dort haben mir die Ärzte gesagt, dass ich ein Lungenemphysem habe. “

Symptome wie anhaltender Husten und Atemnot genügen bereits, um einen konkreten Verdacht auf COPD zu stellen. Ärzte können dann in der Regel mit einfachen und schmerzlosen Untersuchungen feststellen, ob die Krankheit wirklich vorliegt und wie weit sie fortgeschritten ist. Erste Untersuchungen sind oft beim Hausarzt möglich, für spezielle Untersuchungen ist ein Besuch bei einem Lungenfacharzt (Pneumologe) nötig.

Am Anfang fragt der Arzt nach anderen Krankheiten und nimmt eine allgemeine Untersuchung des Körpers vor. Daran schließen sich dann Untersuchungen zur Funktion der Atmung ("Lungenfunktionstests", "Spirometrie") an, die Auskunft über die Leistungsfähigkeit der Lunge geben. Je nach Ergebnis kommen dann weitere Untersuchungen hinzu, auch, um zwischen COPD und anderen Erkrankungen wie beispielsweise Asthma, Herzmuskelschwäche oder Lungenkrebs unterscheiden zu können. Alles, was der Patient während eines spirometrischen Tests tun muss, ist, nach Anweisung des Arztes durch das Mundstück eines Gerätes zu atmen. Dieses misst die Menge der ein- und ausgeatmeten Luft.

Das Messprinzip ist recht einfach: Eine wichtige Größe ist die "Vitalkapazität" der Lunge (VK). Sie wird gemessen, indem man zuerst so tief wie möglich ausatmet, und dann so viel Luft wie möglich einatmet. Eine zweite wichtige Größe ist das "forcierte Ein-Sekunden-Volumen" (FEV1). Bei diesem Test geht es darum, aus voller Lunge so schnell wie möglich auszuatmen. Gemessen wird die Luftmenge, die in der ersten Sekunde ausgeatmet wird. Ein Gesunder kann innerhalb von einer Sekunde mehr als 80 Prozent der Luft in seiner Lunge ausatmen. Wenn der Anteil der in einer Sekunde ausgeatmeten Luft kleiner als 70 % ist, deutet das auf eine Verengung der Atemwege hin.

Bei der Spirometrie hilft der Einsatz von bestimmten Medikamenten, welche die Atemwege erweitern, zwischen COPD und Asthma zu unterscheiden. Liegt Asthma vor, erweitern sich die Bronchien unter dem Medikamenteneinsatz. Bei einer COPD wirken diese Medikamente nicht oder nur schwach [1].

Manchmal liefert die Spirometrie kein eindeutiges Ergebnis. Eine COPD kann auch vorliegen, wenn andere Untersuchungen ein Lungenemphysem (Überblähung der Lunge), eine Störung des Gasaustausches oder eine Erhöhung des Atemwegswiderstands nachweisen.

2.2. Was bei einer Spirometrie gemessen wird:

• VK: Der Messwert VK steht für die Vitalkapazität. Der Wert gibt an, wie viel Luft Sie maximal einatmen können, nachdem Sie vorher so tief wie möglich ausgeatmet haben.
• FEV1: Der Messwert FEV1 steht für das forcierte Ein-Sekunden-Volumen. Der Wert gibt an, wie viel Luft Sie in einer Sekunde maximal ausatmen können (Sekundenluft). Die ausgeatmete Luftmenge wird in Litern gemessen. Beträgt bei einer COPD das forcierte Einsekunden-Volumen weniger als 80 % des normalen Wertes, ist damit zu rechnen, dass sich auch die körperliche Belastbarkeit der Betroffenen vermindert.
• FEV1/VK: Der Wert FEV1/VK wird relative Sekundenkapazität genannt. Er besagt, welchen Teil einer Lungenfüllung Sie innerhalb einer Sekunde ausatmen können. Bei einer COPD beträgt die relative Sekundenkapazität höchstens 70 %.

Es kann sein, dass sich weitere Untersuchungen anschließen. Bei einer Ganzkörper-Plethysmographie (Bodyplethysmographie) sitzt die zu untersuchende Person in einer luftdichten Glaskammer, die an eine Telefonzelle erinnert. Mit dieser Untersuchung können Druckunterschiede und bei der Atmung bewegte Luftmengen gemessen werden. Dadurch kann der Widerstand, den die Atemwege dem Lufttransport entgegensetzen, ermittelt werden.Diese Untersuchung wird auch eingesetzt, um festzustellen, wie viel Luft in den Lungen enthalten ist und welcher Anteil davon bei der Atmung ausgetauscht wird. So kann ein Anhaltspunkt dafür gewonnen werden, ob die Atemstörung eher durch eine chronische Bronchitis oder durch ein Lungenemphysem verursacht wird.

Wenn man für die Beurteilung der Situation einschätzen muss, wie sich als Folge der COPD die Oberfläche der Lungenbläschen verkleinert hat, gibt es Verfahren, die den Gasaustausch messen können.

2.3. Wie man COPD und Asthma unterscheiden kann

Manchmal ist es nicht einfach, zwischen COPD und Asthma zu unterscheiden. Hinter beiden Krankheiten steckt eine Verengung der Atemwege. Auch die Beschwerden wie Atemnot können sehr ähnlich ausfallen. Eine genaue Diagnose ist jedoch wichtig, weil Asthma anders behandelt wird als eine COPD. Allerdings können auch beide Erkrankungen gleichzeitig vorliegen.

Bei Asthma sind die Atemwege entzündet und sie reagieren überempfindlich durch eine Verkrampfung der Muskulatur in der Bronchialwand. Medikamente können diese Entzündung abschwächen und verengte Bronchien wieder erweitern. Gut behandelte Menschen mit Asthma geraten gewöhnlich nur selten in Atemnot.

Demgegenüber bleiben bei einer COPD die Atemwege dauerhaft verengt. Auch Medikamente können sie nur wenig weiten [1]. Um zwischen Asthma und COPD unterscheiden zu können, sind spezielle ärztliche Untersuchungen erforderlich.

Typisch für eine COPD ist, wenn [1]:

• sich die Erkrankung erst im Erwachsenenalter entwickelt
• Atemnot bei körperlicher Belastung auftritt, später dann auch bereits in Ruhe
• die Beschwerden langsam und allmählich zunehmen
• geraucht wird oder wurde
• beruflicher Kontakt mit schädlichen Stäuben oder Gasen besteht oder bestand

Typisch für ein Asthma ist, wenn [1]:

• sich die Erkrankung in der Kindheit oder Jugend entwickelt; Asthma kann aber in jedem Alter erstmals auftreten
• die Atemnot anfallsartig vor allem nachts oder früh morgens auftritt und von Tag zu Tag unterschiedlich stark ausfällt
• gleichzeitig eine Allergie, ein Heuschnupfen oder ein Ekzem vorliegen
• weitere Familienangehörige wie Eltern oder Geschwister Asthma haben

3. Erkrankungsverlauf

Katharina

„Die Ärzte haben bei mir jedoch ein Lungenemphysem und COPD festgestellt. Sie haben mich darüber aufgeklärt, was ein Lungenemphysem und eine COPD sind und mir deutlich gesagt, dass das nicht mehr rückgängig zu machen ist und immer weiter fortschreitet. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich das nicht erfassen. Ich habe gedacht, wenn ich aufhöre zu rauchen und gut trainiere, dann geht es wieder weg.“

Es ist normal, dass die Lunge mit dem Älterwerden etwas von ihrer Leistungsfähigkeit einbüßt. Die Reserve der Lunge ist aber so groß, dass dieser Verlust bei Gesunden auch in hohem Alter kaum Beschwerden verursacht.

Kennzeichen der COPD ist, dass der Verlust der Leistungsfähigkeit sehr viel schneller abläuft als bei Menschen mit gesunder Lunge. Es gibt keine Möglichkeit, einen einmal entstandenen Schaden wieder rückgängig zu machen.

Wenn die Krankheit erkannt ist, kann der Verlauf einer COPD aber bei vielen Menschen positiv beeinflusst werden [1]. Das Wichtigste ist, dass die Ursachen für eine weitere Lungenschädigung vermieden werden (Rauchen, berufliche Exposition mit schädlichen Stäuben oder Gasen). Außerdem hilft eine konsequente Behandlung, die Beschwerden zu lindern [1].

3.1. Erkrankungsstadien

Ärzte teilen die COPD meistens in vier Stadien ein [3], [5], [6], [7], [8]. Dabei orientieren sie sich überwiegend an den spirometrischen Messwerten FEV1 und VK (siehe oben).

• Menschen mit leichter COPD haben gewöhnlich einen dauerhaften Husten und Auswurf. Ihre Atemwege sind nur leicht verengt, sodass der Verlust der Lungenfunktion von ihnen meistens nicht bemerkt wird.
• Menschen mit mittelschwerer COPD haben etwas stärker verengte Atemwege, sodass sie bei körperlicher Anstrengung Atemprobleme bekommen. Üblicherweise sind Symptome wie Husten und Auswurf ebenfalls stärker.
• Menschen mit schwerer COPD haben so stark eingeengte Atemwege, dass sie auch bei manchen Alltagstätigkeiten unter Atemnot leiden. Es können plötzliche und heftige Anfälle von Atemnot auftreten, in denen sie Erstickungsangst bekommen.
• Bei einer sehr schweren COPD besteht oft sogar in Ruhe Atemnot. Eine zwischenzeitliche Zunahme der Atemnot, z.B. bei zusätzlich auftretenden Infektionen (Exazerbationen), kann lebensbedrohlich sein.

Die Krankheit entwickelt sich von Person zu Person sehr unterschiedlich. Oft unterschätzen Menschen mit COPD aber, dass sie sich schnell verschlimmern kann [1].

In einem fortgeschrittenen Erkrankungsstadium kann die Lunge den Körper nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgen. Das hat dann auch Veränderungen an anderen Organen zur Folge. Das Herz muss beispielsweise mehr Blut durch die Lunge pumpen. Durch die stärkere Belastung verdickt sich der zuständige rechte Teil des Herzmuskels, Mediziner sprechen von einem "Cor pulmonale" [1]. In der Folge verliert das Herz an Schlagkraft. Es kann dann zum Beispiel zu Wassereinlagerungen in den Beinen und im Körper kommen.

Da körperliche Anstrengungen bei Menschen mit COPD Beschwerden verursachen, beginnen viele, sich weniger zu bewegen. Die Folge ist ein Abbau von Muskelmasse, der die körperliche Leistungsfähigkeit noch weiter verringert.

3.2. Akute Verschlechterungen (Exazerbationen), Atemnotanfälle

Bei einer COPD kann sich die Lungenfunktion, z.B. bei zusätzlichen, sonst kaum auffälligen Infektionen der Atemwege, für kurze Zeit verschlechtern, sodass Beschwerden stark zunehmen. Solche Krankheitsschübe werden Exazerbationen genannt [3].

Exazerbationen äußern sich gewöhnlich durch starke Atemnot, Husten und Auswurf [9]. Wenn sie auftreten, ist das ein Zeichen, dass die Behandlung mit Medikamenten verändert werden sollte [3].

Ein Ziel der Behandlung der COPD ist es, Exazerbationen so weit wie möglich zu vermeiden oder sie zumindest früh zu erkennen und zu behandeln [7], [8], [9]. Häufige Exazerbationen sind ein Zeichen dafür, dass die COPD fortschreitet [3].

Typische Warnzeichen für eine akute Verschlechterung sind:

• mehr Auswurf
• verfärbter Auswurf, eitriger Auswurf, Auswurf ist zäher als üblich
• mehr Atemnot als üblich
• mehr Husten als üblich
• höherer Bedarf an Medikamenten
• Fieber, verminderte Leistungsfähigkeit, größere Müdigkeit oder andere unspezifische Beschwerden

Eine Verschlimmerung der Atemnot löst bei den meisten Menschen Angst aus, die wiederum die Atemnot noch verstärken kann [10]. Es kann deshalb hilfreich sein, in solchen Situationen zu wissen, was zu tun ist. Dazu gibt es so genannte Notfallpläne.

Katharina

„Beispielsweise hatte ich einmal nachts im Bett das Gefühl, dass ich den Notarzt rufen muss. Ich bekam keine Luft und konnte nicht mehr liegen, ich habe da gesessen und mein Herz raste. Atemnot ist schon was Grauenhaftes.“

3.3. Notfallplan

Oft kündigt sich eine akute Zunahme der Atemnot durch vermehrte Beschwerden an. Für diesen Zweck gibt es Notfallpläne, die dabei helfen, eine bevorstehende Exazerbation rechtzeitig zu erkennen, ihren Schweregrad abzuschätzen und richtig auf sie zu reagieren. Einen Notfallplan können Sie mit Ihrem behandelnden Arzt absprechen. Es kann hilfreich sein, wenn auch Ihre Angehörigen diesen Notfallplan haben.

Notfallpläne listen typische Symptome auf und beschreiben unter anderem, wann es günstig ist, die Einnahme oder Dosierung von Medikamenten zu verändern oder einen Arzt oder ein Krankenhaus aufzusuchen [9]. Sie können aber beispielsweise die Anzahl der Arztbesuche und Krankenhausaufenthalte nicht verringern.

Helmut

„Wir haben das so abgesprochen: Wenn es mit der Luft eng wird, die Notfallmedikamente nehmen, wie es mit dem Lungenfacharzt abgesprochen ist. Eine gewisse Zeit abwarten und versuchen, nicht in Panik zu geraten, denn Panik ist das Schlimmste. Wenn die Medikamente nicht helfen, dann muss der Notarzt gerufen werden.“

Katharina

„Von der psychischen Seite bin ich in manchen Bereichen ganz gut gepolstert. Wenn es mir in einer Situation nicht so gut geht, dann findet bei mir mental sehr viel statt. Wenn ich merke, dass ich Panik bekomme, halte ich inne, sammle mich und dann kann ich einen Atemnotanfall verhindern. Ich muss immer erst zur Ruhe kommen, versuchen ruhig zu atmen. Ich stehe dann lieber, als dass ich sitze. Ich kann mich selber sehr gut beruhigen. Ich brauche dazu immer ein wenig Zeit, aber das klappt sehr gut. “

3.4. Auslöser einer akuten Verschlechterung

Ein häufiger Auslöser von Exazerbationen sind Infekte wie eine Grippe und Erkältungen, die die Atemwege zusätzlich angreifen [3], [6], [11]. Wenn typische Erkältungs- und Grippesymptome wie Halsschmerzen, Schweißausbrüche und Fieber hinzukommen, schwächt das Menschen mit COPD zusätzlich. Es kann deshalb sinnvoll sein, den Kontakt zu erkälteten Menschen oder größere Menschenmengen während der Grippesaison zu meiden.

Exazerbationen können auch durch Rauch, Abgase und bestimmte Wetterlagen wie Hitze, Kälte und hohe Luftfeuchtigkeit ausgelöst werden [6], [11], [12].

4. Leben mit COPD

COPD ist für viele Menschen eine Erkrankung, die über Jahre hinweg nur mit kleineren Einschränkungen des Lebens verbunden ist. Mit der Zeit nehmen die Beschwerden aber zu. Bei einer schweren COPD ist schließlich kein normales Alltagsleben mehr möglich.

Wie sich eine COPD auswirkt, hängt also sehr vom Stadium der Krankheit ab. Viele Menschen mit COPD schätzen ihre Lebensqualität allerdings als recht gut ein [13]. Im Allgemeinen scheinen sie gut mit ihrer Erkrankung klar zu kommen und zu wissen, wie sie sich im Bedarfsfall helfen können [14], [15], [16].

Wer gut informiert ist, wird zum Experten der eigenen Erkrankung. Dies ermöglicht es, eigenverantwortlich zu handeln und den Erkrankungsverlauf aktiv zu beeinflussen. Viele Menschen versuchen, positiv zu denken, ihre Erkrankung aktiv zu bewältigen und sich nicht durch Schwierigkeiten unterkriegen zu lassen [17], [18], [19].

Helmut

„Nach der Schulung habe ich mich dann um Informationen bemüht und viel gelesen, viel mit meinem Lungenfacharzt und meinem Hausarzt gesprochen. Aber auch die Gespräche mit Leidensgenossen in der Selbsthilfegruppe waren wichtig. Das hat mir geholfen, meine Krankheit anzunehmen.“

4.1. Bedeutung für den Alltag

Katharina

„Eigentlich dreht sich sehr viel um die Erkrankung. Das ganze Leben dreht sich darum. Ich habe jetzt eine Putzfrau. Sie kommt alle 14 Tage. Ich kann so schwere Dinge wie Teppichsaugen nicht mehr. Das ist mir zu anstrengend. Ich lasse mir da helfen und muss mich aber erst daran gewöhnen. Ich muss mich auch dran gewöhnen, dass man mir ansieht, dass ich nicht mehr gesund bin, zum Beispiel wenn mir die Verkäuferin im Supermarkt die Tasche einräumen möchte. Aber ich gehe trotzdem raus und sperre mich nicht ein. Also ich schaffe noch sehr viel, weil ich mich bemühe, in Bewegung zu bleiben. Ich hoffe, dass ich das noch sehr lange kann.“

Wenn sich die COPD verstärkt, kann die Atemnot zu einem ständigen Begleiter werden. Mit fortschreitender Erkrankung können Menschen mit COPD den normalen Alltag immer weniger selbstständig bewältigen. Einkaufen gehen, Schuhe zubinden oder Haare waschen können zu anstrengend werden. Auch das Essen kann schwer fallen, wenn man ohnehin schon kurzatmig ist und während des Schluckens den Atmen anhalten muss [13], [16]. Gemeinsames Essen ist auch ein soziales Ereignis, das mit dem Fortschreiten einer COPD durchaus seltener werden kann. So kann es passieren, dass Menschen mit schwerer COPD stark abnehmen [1]. Eine Unterernährung kann die Erkrankung verschlechtern, sodass es sinnvoll ist, bei beginnendem Gewichtsverlust auf sich und die Ernährung besonders zu achten. Die Art der Lebensmittel, die Häufigkeit der Mahlzeiten und die eingenommenen Essensmengen, die eine Bewältigung der Erkrankung unterstützen sollen, können sich von den bisherigen Lebensgewohnheiten unterscheiden. Oft wird in dieser Situation eine Ernährungsberatung angeboten.

Katharina

„Ich nehme sehr schnell ab. Wenn ich zwei Tage nicht richtig esse, dann sind gleich zwei Kilo weg. Das Atmen ist für mich Schwerarbeit – und das am Tag und in der Nacht. Ich kann nicht so viel essen, weil das auf die Lunge drückt. Wenn ich so richtig viel essen würde, dann wäre mir sehr schnell schlecht. Ich habe oft gar keinen Hunger und keine Lust zu essen. Deshalb gehe ich jeden Tag einkaufen, dabei hole ich mir Appetit. Dann sehe ich verschiedene Sachen und denke, dass ich das jetzt essen könnte.“

Es kann vorkommen, dass sich Menschen mit schwerer COPD schlechter konzentrieren können, oder auch vergesslich werden. Dies kann mit der Schwere der Atemwegs- und Lungenschädigung zusammenhängen oder an einer anderen, gleichzeitig bestehenden Erkrankung (z.B. der Blutgefäße) liegen. Viele Betroffene können nachts nicht gut schlafen. Menschen mit schwerer COPD sind auch häufig erschöpft, ständig müde und nur eingeschränkt leistungsfähig [14], [20].

Das wirkt sich auf die Fähigkeit aus, Alltagspflichten zufriedenstellend zu erfüllen, einem Beruf nachzugehen oder seine sozialen Kontakte zu pflegen [14],[17],[20]. Diese Einschränkungen empfinden manche als frustrierend [16],[19],[21]. Einige fühlen sich als Belastung für andere, andere empfinden ihr Leben als zunehmend langweilig [19]. Manchen hilft der Austausch mit ebenfalls von der Erkrankung betroffenen Menschen in Selbsthilfegruppen.

Helmut

„In der Klinik hatte alles sehr gut geklappt. Ich wurde von den Ärzten und Schwestern versorgt und ich bekam mein Essen. Zu Hause fiel ich in ein tiefes Loch und wusste nichts mit mir anzufangen. Ich habe gedacht, dass ich nichts mehr kann.“

Menschen mit COPD benötigen nicht nur dauerhaft bestimmte Medikamente und gegebenenfalls Sauerstoff, viele von ihnen sind irgendwann auf die regelmäßige Hilfe anderer angewiesen. Das zu akzeptieren, fällt vielen nicht leicht [13],[17],[19],[21]. Das Selbstwertgefühl leidet häufig darunter [21], weil die umfassende Betreuung auch bedeutet, dass Privatsphäre und Intimität verloren gehen können [12].

4.2. Bewältigungsstrategien

Helmut

„Man lernt auch so einige Tricks mit der Zeit. Wenn ich rausgehe, nehme ich mir oft einen Stockschirm mit, auch wenn das Wetter schön ist. Der hilft mir beim Gehen oder wenn ich eine Pause machen muss, sodass ich die Arm- und die Beinmuskulatur dadurch ein wenig entlasten kann. Dieser Schirm kann auch eine seelische Stütze sein, dass ich weiß, wenn es mir nicht so gut geht, dann habe ich ihn zur Sicherheit dabei.“

Es gibt ganz unterschiedliche Strategien und Möglichkeiten, COPD zu bewältigen. Manchen Menschen hilft es, ihren Lebensstil und Tagesablauf ganz bewusst an die Bedürfnisse des eigenen Körpers anzupassen [22]. Sie planen beispielsweise Alltags- und Freizeitaktivitäten im Voraus und führen sie langsamer oder im Sitzen aus, um Energie zu sparen. Manche konzentrieren sich mehr auf die Dinge, die ihnen besonders wichtig sind [18]. Wer bisher in der Freizeit eher aktiv war, kann das durch eher weniger anstrengende Aktivitäten ersetzen [18]. Statt Familie und Freunde regelmäßig zu besuchen, greift man schon mal häufiger zum Telefon [19]. Einige Menschen praktizieren bestimmte Atem- und Entspannungstechniken, gönnen sich Ruhe, treiben ein wenig Sport [12],[14],[18],[24].

Sind die Möglichkeiten und Grenzen der Belastbarkeit bekannt, kann der Behandlungsplan auch ein regelmäßiges Üben von Aktivitäten im Rahmen der individuellen Möglichkeiten beinhalten.

Helmut

„Ich habe bei mir festgestellt, dass ich schneller Atemnot bekomme, wenn ich mich ärgere, wenn ich aufgeregt bin und wenn ich mich selber unter Stress oder Zeitdruck setze. Ich nehme mir jetzt nur noch wenige Vorhaben pro Tag vor. Wenn das geschafft ist, kann ich immer noch entscheiden, ob ich noch etwas mache. Andere Dinge müssen dann an anderen Tagen erledigt werden bzw. bleiben liegen. “

Häufig gewinnen Menschen mit COPD Kraft und Lebenswillen durch die Familie, Freunde oder Gleichgesinnte [14],[18],[22]. Manche entdecken, dass ihre Religion ihnen Kraft gibt [19].

Vielen Menschen mit COPD ist es wichtig, trotz der Abhängigkeit von der Hilfe anderer, ihre Würde zu behalten [23]. Sie schaffen es, die Hilfe als notwendig zu akzeptieren, gleichzeitig aber bei einer Verschlimmerung der Atemnot auch selbst nicht die Fassung zu verlieren [23].

Katharina

„Bei mir hat sich eine Art Fatalismus eingestellt: Ich bin jetzt 65 und habe ein körperlich sehr aktives Leben führen dürfen. Und irgendwann muss jeder sterben. Ich habe Kontakt zu Menschen, die auch diese Erkrankung haben, und sehe, wie das weitergeht, und bin darauf auch ein bisschen vorbereitet. Es ist aber nichts Angenehmes, was da auf mich zukommt. “

Zum Umgang mit der Krankheit gehört auch, dass viele Menschen irgendwann mit ihrem Arzt über ihre Zukunftsperspektiven sprechen wollen [25]. Auch wenn man sich nicht mit allen Einzelheiten seiner Krankheit auseinandersetzen möchte und sich lieber auf andere Dinge konzentriert, gibt es die Möglichkeit, eigene grundlegende Vorstellungen über seine zukünftige Behandlung zum Beispiel in einer Patientenverfügung schriftlich festzulegen [25].

Katharina

„Mit dem Thema Tod musste ich mich aufgrund meiner Lebensgeschichte öfter auseinandersetzen. Ich sehe das Leben jetzt anders. Ich habe viel Schmerzhaftes, aber auch viel Wunderbares erlebt. Irgendwann ist es dann genug. Mit dieser Einstellung ist für mich vieles angenehmer und leichter.“

4.3. Angst und Frustration

Manche Patienten mit COPD haben Angst vor der Atemlosigkeit. Akute schwere Atemnot kann sogar Panik auslösen [26]. Einigen Menschen wird erst dann bewusst, dass ihre Erkrankung tödlich enden kann [27]. Manche fürchten sich vor einem erneuten Auftreten schwerer Atemnotanfälle. Wenn die COPD unter Kontrolle gebracht werden kann und die Atemnotanfälle seltener werden, lässt auch gewöhnlich die Angst nach. Manche Formen der Depression lassen sich mit Medikamenten, aber auch anderen Methoden behandeln. Auch mit der Angst lässt sich auf verschiedene Art und Weise umgehen. Hierzu zählen zum Beispiel eine psychologische Beratung oder Behandlung, umfassende Rehabilitationsmaßnahmen einschließlich körperlicher Aktivität sowie der Einsatz verschiedener Medikamente. Welche dieser Möglichkeiten gezielt gegen Angst vor Atemnot helfen, ist bislang aber nicht komplett wissenschaftlich untersucht. Das gilt auch für eine psychologische Behandlung [28]. Es ist dennoch möglich, dass eine Verhaltenstherapie oder Entspannungstechniken bei starker Angst helfen könnten, insbesondere während eines schweren Atemnotanfalls. Andere haben Angst, dass sie jemandem zur Last fallen [16].

Es ist deshalb verständlich, dass Menschen mit COPD auch über längere Zeit hinweg niedergeschlagen, frustriert oder reizbar sein können. Die Gefühle können sich zu einer echten Depression verstärken, aus der sich ein Mensch dann kaum noch selbst befreien kann [29],[30]. Depressionen sind besonders bei Menschen mit schwerer COPD häufig, werden aber meist nicht als eigene Krankheit erkannt und behandelt.

Manchen Betroffenen hilft es gegen ihre Angst, wenn sie und ihre Angehörigen einen Notfallplan (siehe weiter oben im Text) griffbereit haben, der erklärt, was bei akuter Atemnot zu tun ist. Um in dieser Situation eine Panik in den Griff zu bekommen, kann das Erlernen bestimmter Atemtechniken (zum Beispiel "Lippenbremse") und Körperhaltungen zur Erleichterung des Atmens hilfreich sein.

Katharina

„Ich kann mich nicht mehr so bewegen, wie ich das gerne möchte. Ich kenne diese Zustände, wenn man auf die Straße geht und nicht mehr weiterkann, weil man keine Luft mehr bekommt. Da graust es einem vor jedem längeren Weg in der Kälte. Es ist ganz klar, dass einen das traurig stimmt. Diese Zeiten kenne ich auch. Aber ich bin immer noch neugierig auf das, was außerhalb meiner Wohnung passiert.“

4.4. Auswirkungen auf Familie und Freunde

Katharina

„Meiner Tochter erzähle ich eigentlich nicht, wie schlecht es mir manchmal geht. Ich möchte sie nicht noch mehr belasten. Meine Freunde sind sehr anteilnehmend und rücksichtsvoll. Und in meinem Haus, zu den Leuten habe ich auch guten Kontakt. Dadurch fühle ich mich nicht einsam oder verlassen. Obwohl die Krankheit einen von vielem ausschließt. “

Wenn jemand an einer schweren COPD erkrankt, hat das auch Auswirkungen auf sein Verhältnis zu Familie, Freunden und Bekannten. Sie erleben mit, wie sich der Alltag eines Menschen mit COPD verändert. Viele versuchen, zu helfen und zu unterstützen, wo sie können. Die meisten Menschen mit COPD haben das Gefühl, dass sie bei Familie und Freunden auf Verständnis stoßen [13] und schätzen die emotionale Unterstützung [10].

Katharina

„Manchen Freunden fällt es schwer, die Krankheit zu verstehen. Sie möchten mir gern alles abnehmen. Aber ich muss rausgehen und mich belasten. Die Dinge, die ich noch kann, muss ich pflegen. Das Einzige, was ich wirklich tun muss, ist mich zu bewegen. Es gehört aber auch ein großes Maß an Disziplin dazu, die Dinge, die ich alleine schaffe, dann auch allein zu machen. “

Einige Menschen mit COPD glauben aber, dass sich Dritte nicht in ihre Lage versetzen können [17]. Sie meinen, dass sich andere nicht vorstellen können, wie es ist, durch die Atemnot jede Tätigkeit planen und dem Erkrankungszustand anpassen zu müssen [26]. Es ist deshalb kein Wunder, wenn auf beiden Seiten gelegentlich Frustration und Spannungen entstehen können, die die Beziehung belasten. Andererseits können die neue Situation und ein neuer Umgang miteinander aber auch die gegenseitige Beziehung stärken.

Das trifft gerade dann zu, wenn ein Familienmitglied oder die Lebenspartnerin / der Lebenspartner die Betreuung und Pflege übernimmt. Dadurch verändert sich auch das Leben der betreuenden Person: Sie übernimmt mehr Aufgaben, auch neue und ungewohnte. Am Anfang sind das vielleicht nur kleinere Gefälligkeiten, doch wenn die Atembeschwerden zunehmen, wachsen auch die Aufgaben. Es kann sein, dass die Pflege für den Betreuer zum Mittelpunkt des Lebens wird. Gewöhnlich wird die Erkrankung auch selbst mit durchlebt.

Die Betreuung eines Menschen mit schwerer COPD kann zeitintensiv und anstrengend sein. Manche Angehörige empfinden die Pflege schon mal als Last [13],[19]. Oder sie haben das Gefühl, ihrerseits nicht ausreichend durch andere unterstützt zu werden [31]. Wer für die Pflege eines anderen sehr viele Dinge aufgeben muss, empfindet sein Leben unter Umständen in ähnlicher Weise eingeschränkt, wie es Menschen mit COPD tun [13],[19],[31].

5. Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung einer COPD ist aufwendig und ihr Erfolg nicht immer sofort spürbar. Das ist ein Grund, warum einige Menschen den langfristigen Wert der Behandlung unterschätzen. Für Menschen mit COPD ist es deshalb wichtig, dass sie ihre Erkrankung und die Notwendigkeit einer Behandlung verstehen [22]. Dies ermöglicht ihnen ein aktives und eigenverantwortliches Management der Erkrankung. Hierzu gehört immer auch, den eigenen Lebensstil zu überdenken und ggf. zu ändern [32].

Die Behandlung hat mehrere Ziele [3], [7], [8], [33], [34], [35]. Ein Ziel ist es, das Alltagsleben von Menschen mit COPD zu erleichtern, ihre Symptome und Beschwerden zu lindern und ihre Lebensqualität zu verbessern. Ein weiteres Ziel ist es, das Fortschreiten der COPD zu verlangsamen, also Zeit zu gewinnen. Auch einer zwischenzeitlichen Zunahme der Atemnot soll vorgebeugt werden.

Die Behandlung beruht auf verschiedenen Therapien, die wir Ihnen in diesem Kapitel nur grundsätzlich vorstellen können. Welche Behandlung für Sie infrage kommt, hängt von vielen Einzelheiten ab. Auch der Schweregrad einer COPD spielt hier eine Rolle. Neben den Besuchen bei Ihrem Arzt kann auch die Teilnahme an einer Lungensportgruppe, eine Atemtherapie bei einem Physiotherapeuten oder eine Ernährungsberatung dazugehören. Patienten mit fortgeschrittener COPD sind oft untergewichtig, was die Erkrankung weiter verschlimmern kann.

Ein offenes Wort: Für die Menschen mit COPD, die rauchen, kann eine erfolgreiche Raucherentwöhnung von sehr großem Nutzen sein und das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen [4], [36]. Die meisten wissen das freilich [13],[16], [26]. Dennoch fällt es vielen schwer, mit dem Rauchen aufzuhören [26]. Es gibt aber die Möglichkeit, Unterstützung in Anspruch zu nehmen.

Katharina

„Ich rauche jetzt ungefähr ein halbes Jahr nicht mehr. Es ist furchtbar schwer, aufzuhören, ich komme immer noch hin und wieder in Verführungssituationen. Wenn ich Verlangen nach einer Zigarette habe, dann versuche ich, etwas zu essen, aber ich habe oft keinen Appetit. Manchmal mache ich auch ein wenig Gymnastik und bewege mich. Das hilft dann erst mal, die Situation zu überstehen. Es ist sehr schwierig für mich. Irgendwie wird es immer ein Problem für mich bleiben.“

Helmut

„Ich habe früher drei bis vier Packungen Zigaretten am Tag geraucht. Also im Schnitt so 60 Zigaretten. Ich habe öfters versucht, aufzuhören – ohne Erfolg. Ich weiß, wie schwer das ist. Als ich dann wirklich aufgehört habe, habe ich ein Gelübde abgelegt, dass ich keine Zigarette mehr anfassen werde. Heute habe ich damit keine Probleme mehr. Seitdem ich mit dem Rauchen aufgehört habe, habe ich weniger Probleme mit dem Husten. Ich muss nur noch selten husten und habe auch weniger mit Schleim zu tun.“

Die Methode, die am ehesten zur Raucherentwöhnung führt und deren Nutzen die möglichen Risiken eindeutig übersteigt, ist eine Nikotinersatztherapie. Bei ihr wird Nikotin nicht mit dem Rauch inhaliert, sondern zum Beispiel über Pflaster, Kaugummi oder Tabletten aufgenommen [37]. Das verringert die Entzugserscheinungen, die Raucher ohne Nikotin verspüren. Der Wirkstoff Bupropion kann zwar ebenfalls den Abschied von der Zigarette erleichtern, es können aber ernste Nebenwirkungen auftreten [38]. Nikotinersatztherapie und Bupropion lassen sich gut mit anderen Hilfsmitteln ergänzen, die den Entschluss, mit dem Rauchen aufzuhören, unterstützen können - zum Beispiel: Beratung, Selbsthilfematerialien und Verhaltenstraining [6]. Es ist aber nicht genau bekannt, welche Kombination am ehesten zum Erfolg führt.

5.1. Medikamente

Ein wesentlicher Bestandteil der täglichen Behandlung von COPD sind Medikamente. Geeignete Medikamente sollen Beschwerden lindern, akuter Atemnot vorbeugen und möglichst wenige Nebenwirkungen verursachen. Kombinationen der verschiedenen Medikamententypen sind üblich, je nach Erkrankungsstadium.

Im Wesentlichen werden Medikamente eingesetzt, die die Atemwege erweitern und dadurch das Atmen erleichtern sollen. Mediziner sprechen dabei von Bronchodilatatoren [7], [35]. Sie können verschiedene Wirkstoffe enthalten, insbesondere:

• Beta-2-Sympathomimetika (gleichbedeutende Begriffe: Beta-2-Mimetikum, Beta-2-Adrenergikum), zum Beispiel Fenoterol, Formoterol, Salbutamol, Salmeterol oder Terbutalin; oder
• ein Anticholinergikum, zum Beispiel Ipratropium oder Tiotropium.

Bei der Auswahl der Medikamente ist deren Wirkungseintritt (schnell oder langsam) und deren Wirkungsdauer (kurz oder lang) zu berücksichtigen und an die jeweiligen Erfordernisse der Behandlung anzupassen.

Einige Menschen mit fortgeschrittener COPD nehmen den Wirkstoff Theophyllin.

Es gibt auch Medikamente, die die Entzündung der Atemwege hemmen sollen. Hierzu gehören Medikamente mit einem Wirkstoff aus der Gruppe der Glukokortikosteroide, die oft auch "Kortison" genannt werden. Bei der Behandlung der COPD spielen Glukokortikosteroide aber eine geringere Rolle als zum Beispiel bei Asthma. Meistens werden sie nur für kurze Zeit während einer akuten Verschlechterung (Exazerbation) in Form von Tabletten angewendet [7], [35], während bei Asthma viele Menschen Glukokortikosteroide täglich inhalieren. Bei Menschen mit COPD werden zur Behandlung eines bakteriellen Atemwegsinfektes meist Antibiotika eingesetzt [7], [35].

Bei zähem Schleim werden auch Inhalationen mit Kochsalzlösung zur Lockerung des Schleims eingesetzt.

Andere Medikamente versuchen den Schleim zu lösen und das Abhusten zu erleichtern. Sie werden Mukopharmaka genannt. Sie sind vermutlich weniger hilfreich als die obengenannten Medikamente [39]. Antitussive Medikamente und manche Hausmittel versuchen, Husten zu verhindern. Dies sind jedoch keine Medikamente, die gegen die COPD selbst wirken.

Wie bei jeder Einnahme von Medikamenten gilt es auch im Falle der medikamentösen COPD-Behandlung zwischen Nutzen und Nebenwirkungen abzuwägen. Die Möglichkeiten für Sie können Sie direkt mit Ihrer Ärztin bzw. Ihrem Arzt diskutieren. Es gibt jedoch offene Fragen dazu, welche Medikamente in welchen Dosierungen den größten Nutzen mit den niedrigsten Nebenwirkungen haben. Wissenschaftliche Nachweise über die Vor- und Nachteile der wesentlichen Medikamente werden aktuell weiter untersucht.

5.2. Dauer- und Bedarfsmedikation

Helmut

„Wir haben ein Notfallpaket mit Medikamenten geschnürt, sodass ich sofort reagieren kann, wenn etwas passiert. Wenn sich ein Infekt ankündigt, dann kann ich schon mal mit Medikamenten beginnen, um es nicht ganz so schlimm werden zu lassen. Ich weiß dann, was ich nehmen soll.“

Üblicherweise nehmen Menschen mit COPD bestimmte Medikamente regelmäßig jeden Tag ein, andere hingegen nur bei Bedarf. Die täglichen Medikamente sind Teil der Basis- oder Dauertherapie. Basismedikamente enthalten zum Beispiel ein langwirksames Beta-2-Sympathomimetikum oder ein langwirksames Anticholinergikum.

Bedarfsmedikamente werden nur in bestimmten Situationen eingesetzt. Dies kann vor oder während einer körperlichen Belastung sein oder bei einem Krankheitsschub mit akuter Atemnot. Bedarfsmedikamente enthalten zum Beispiel ein schnell wirksames Beta-2-Sympathomimetikum oder ein schnell wirksames Anticholinergikum oder eine Kombination beider Wirkstoffe.

Meistens werden diese Medikamente inhaliert und sollen mit der Atemluft direkt in die verengten Atemwege gelangen. Damit sie wirklich tief in die Lunge eingeatmet werden, ist es entscheidend, die richtige Inhalationstechnik anzuwenden.

5.3. Sauerstofftherapie

Katharina

„Mein Sauerstoffmann kommt einmal in der Woche zum Auffüllen des Sauerstoffvorrates. Mit dem tragbaren Sauerstoffgerät kann ich mich vier Stunden außerhalb des Hauses bewegen. Dann muss ich es wieder auffüllen. Ich habe ein größeres Gerät in der Wohnung. Für diesen Sommer habe ich einen Tank für mein Auto gemietet. Damit kann ich dann ein wenig länger unterwegs sein.“

Wenn die COPD sehr weit fortgeschritten ist, kann es vorkommen, dass das Atmen zu anstrengend wird und sich die Atemmuskeln erschöpfen. Dann steigt der Kohlendioxidgehalt im Blut an und der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt ab. Diese Personen brauchen dann oft eine Behandlung mit Sauerstoff [3], [6], [7], [8], [11], [33], die in Abhängigkeit von der Schwere der Erkrankung in unterschiedlicher Weise durchgeführt werden kann.

Manche Menschen mit Sauerstofftherapie benötigen tagsüber die "Extraportion" Sauerstoff, andere nur nachts oder am Tag und in der Nacht [3]. Andere brauchen den Sauerstoff nur phasenweise gezielt vor oder während einer körperlichen Anstrengung.

Unter bestimmten Situationen kann auch ein Luftröhren-Katheter zum Einsatz kommen, was aber selten vorkommt. Der Schlauch des Katheters wird durch einen Schnitt am Hals in die Luftröhre eingeführt und bringt so den Sauerstoff näher an die Lungenbläschen. Die eigene Atmung muss dann weniger Luft bewegen und wird entlastet.

Wenn die Atmung sehr schwerfällt und die Atemmuskeln erschöpft sind, kann die Atemarbeit durch eine Atemmaske unterstützt werden, die Mund und Nase abdeckt und Sauerstoff mit erhöhtem Druck bereitstellt. So wird die eigene Atmungstätigkeit entlastet ("nicht invasive Beatmung"). Da die Erschöpfung der Atemmuskulatur eine besonders schwere Erkrankungssituation darstellt, muss diese "nicht invasive Beatmung" den individuellen Gegebenheiten sehr sorgfältig angepasst werden. Die Auswirkungen dieses Verfahrens auf den Krankheitsverlauf werden derzeit in Studien überprüft.

Es gibt verschiedene Sauerstoffversorgungsgeräte:

• Sauerstoff-Konzentratoren werden in dem Raum aufgestellt, in dem die Behandlung mit Sauerstoff erfolgen soll. Die Geräte gewinnen den Sauerstoff aus der Luft und reichern ihn an.
• Tragbare Geräte, die Flüssigsauerstoffsysteme oder Druckgasflaschen nutzen, können auch mobil und in besonderen Situationen eingesetzt werden. Dies beispielsweise auch, wenn kurzzeitig größere Sauerstoffbeimischungen erforderlich sind. Mit tragbaren Geräten kann man sich relativ frei bewegen und auch das Haus verlassen. Der Sauerstoffvorrat muss jedoch regelmäßig erneuert oder aufgefüllt werden.

Helmut

„Als ich dann wieder zu Hause war, hat mir mein Hausarzt ein stationäres Sauerstoffgerät verschrieben. Das war ein Konzentrator, den ich in die Wohnung gestellt habe. Dieser Konzentrator saugt Luft an und gewinnt daraus den Sauerstoff. Das brauchte ich dann vor allem nachts.“

Helmut

„Mit den ganzen Geräten habe ich mich nicht auf die Straße getraut, weil ich mich geschämt habe. Wenn ich nach Hause gekommen bin und habe da vorne irgendwo eine Nachbarin am Zaun stehen gesehen – da habe ich mich hinter einem Baum versteckt und die Nasenbrille abgemacht und bin dann ohne Nasenbrille vorbeigegangen. Das ist mit der Zeit aber immer besser geworden. Diese Probleme habe ich heute nicht mehr. “

5.4. Zusätzliche Behandlungs- und Unterstützungsmöglichkeiten

Im Folgenden sind weitere Behandlungen aufgeführt, die Menschen mit COPD in Anspruch nehmen können [3], [11], [33], [34], [40], [41]. In einem Gespräch mit Ihrem behandelnden Arzt können Sie mehr über deren möglichen Nutzen und deren Risiken für Sie erfahren. Außerdem können Sie klären, welche Maßnahmen speziell für Sie sinnvoll sind.

• Körperliche Aktivität unter Berücksichtigung der individuellen Belastungsgrenze
• Atemtechnik und Krankengymnastik: verschiedene Atem- und Hustentechniken, Körperstellungen und Übungen sowie verschiedene Hilfsgeräte
• Ernährungsberatung bei fortgeschrittener COPD
• Inhalation, zum Beispiel einer Kochsalzlösung
• Patientenschulung
• Teilnahme an Selbsthilfegruppen zum Austausch mit anderen Menschen, die ebenfalls von COPD betroffen sind
• Impfungen wie Influenza-Schutzimpfung (Grippe-Schutzimfpung) und Pneumokokken-Schutzimpfung
• Rehabilitation (Kur): Behandlungsprogramm aus verschiedenen Behandlungsbausteinen, zum Beispiel körperliches Training, Schulung und Beratung, Atemtherapie und Krankengymnastik, Entspannungstechniken, Ernährungsberatung, soziale und psychologische Betreuung sowie Raucherentwöhnung. Eine Rehabilitation kann mit Hilfe des behandelnden Arztes beantragt werden. An ihr kann stationär in speziellen Kliniken oder ambulant, von zu Hause aus, teilgenommen werden.
• Lungenoperation / Lungentransplantation: Sie kommen nur bei sehr wenigen Menschen mit COPD in Frage. Eine Lungenoperation heilt die COPD nicht.
  

Wenn Menschen mit COPD den Alltag nicht mehr ohne Hilfe meistern können, besteht für sie die Möglichkeit, manche Unterstützungsleistungen zur Pflege zu beantragen. Dies kann mit Hilfe des behandelnden Arztes, der Pflegekasse oder auch des Sozialamts geschehen. Ein Gutachter wird dann vor Ort prüfen, ob und wie viel Hilfe die Person mit COPD benötigt. Stellt der Gutachter einen Pflegebedarf fest, kann Unterstützung etwa in Form von Pflegegeld, durch einen Pflegedienst oder auch in einer Kombination aus beidem beansprucht werden.

5.5. Disease Management Programme

Disease-Management-Programme (DMPs) sind ein umfassendes Behandlungsangebot für Menschen mit bestimmten chronischen Krankheiten. Ärzte, die an solchen Programmen teilnehmen, sollen bestimmte Qualitätsanforderungen einhalten. Ziel der Programme ist es, durch eine konsequente Behandlung die Zahl der Zustände mit schwerer Atemnot zu verringern, das Fortschreiten der COPD abzubremsen und insgesamt die Lebensqualität zu verbessern. Zu einem Programm gehören Hintergrundinformation und Schulungen sowie regelmäßige Gespräche und Untersuchungen. Darüber hinaus sollen die Programme die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Ärzten verbessern, die einen Patienten betreuen, wie Allgemeinarzt, Fachärzte und Kliniken. Auf diese Weise sollen auch unnötige Doppeluntersuchungen vermieden werden. Personen, die an einem DMP teilnehmen, verpflichten sich aber auch selbst zur aktiven Mitarbeit an ihrer Behandlung. Sie verpflichten sich zum Beispiel, regelmäßig (alle drei oder sechs Monate) ihren Arzt aufzusuchen.

DMPs werden von verschiedenen Krankenkassen angeboten. Sie können von Ihrer Krankenkasse erfahren, ob diese ein DMP für COPD anbietet.

6. Schlusswort

Wie sich das Leben mit COPD entwickelt, ist schwer vorherzusagen. Die Krankheit zwingt die Betroffenen aber dazu, die eigenen körperlichen Grenzen zu akzeptieren und sich neue Interessen und Ziele für sein Leben zu setzen. Dieser Prozess kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Menschen mit COPD finden ganz unterschiedliche Wege, mit ihrer Krankheit und dem Alltag zurechtzukommen.

Helmut

„Mir geht es in der letzten Zeit relativ gut. Ich bin sehr gut eingestellt. Ich nehme die Medikamente, so wie es mit dem Arzt abgesprochen ist. Dadurch hat sich die Erkrankung nicht so sehr verschlimmert. In den letzten beiden Jahren brauchte ich nicht ins Krankenhaus, das war nicht erforderlich. “

Katharina

„Gestern war ja so schönes Wetter. Da bin ich raus und lange in der Stadt gewesen, bis der Tank leer war. Als der Tank dann leer war, habe ich doch ein wenig Angst bekommen. Sauerstoff brauche ich vor allem bei Belastungen, und Gehen ist die größte Belastung für mich. Radfahren kann unter Umständen für mich sogar weniger belastend sein. “

Quellennachweis