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Chronischer Husten und Atembeschwerden

2.3. Wie man COPD und Asthma unterscheiden kann

Manchmal ist es nicht einfach, zwischen COPD und Asthma zu unterscheiden. Hinter beiden Krankheiten steckt eine Verengung der Atemwege. Auch die Beschwerden wie Atemnot können sehr ähnlich ausfallen. Eine genaue Diagnose ist jedoch wichtig, weil Asthma anders behandelt wird als eine COPD. Allerdings können auch beide Erkrankungen gleichzeitig vorliegen.

Bei Asthma sind die Atemwege entzündet und sie reagieren überempfindlich durch eine Verkrampfung der Muskulatur in der Bronchialwand. Medikamente können diese Entzündung abschwächen und verengte Bronchien wieder erweitern. Gut behandelte Menschen mit Asthma geraten gewöhnlich nur selten in Atemnot.

Demgegenüber bleiben bei einer COPD die Atemwege dauerhaft verengt. Auch Medikamente können sie nur wenig weiten [1]. Um zwischen Asthma und COPD unterscheiden zu können, sind spezielle ärztliche Untersuchungen erforderlich.

Typisch für eine COPD ist, wenn [1]:

sich die Erkrankung erst im Erwachsenenalter entwickelt
Atemnot bei körperlicher Belastung auftritt, später dann auch bereits in Ruhe
die Beschwerden langsam und allmählich zunehmen
geraucht wird oder wurde
beruflicher Kontakt mit schädlichen Stäuben oder Gasen besteht oder bestand

Typisch für ein Asthma ist, wenn [1]:

sich die Erkrankung in der Kindheit oder Jugend entwickelt; Asthma kann aber in jedem Alter erstmals auftreten
die Atemnot anfallsartig vor allem nachts oder früh morgens auftritt und von Tag zu Tag unterschiedlich stark ausfällt
gleichzeitig eine Allergie, ein Heuschnupfen oder ein Ekzem vorliegen
weitere Familienangehörige wie Eltern oder Geschwister Asthma haben