Gebärmutterhalskrebs: Kann die HPV-Impfung davor schützen?

Eine HPV-Impfung kann Frauen vor einer Infektion mit bestimmten Humanen Papillomviren (HPV) schützen. Möglicherweise könnte die Impfung daher die Häufigkeit von Gebärmutterhalskrebs verringern.

Eine Infektion mit Humanen Papillomviren (HPV oder HP-Viren) ist sexuell übertragbar. Bestimmte HPV erhöhen das Risiko für Zellveränderungen, die zu Krebsvorstufen führen können. Eine Ansteckung mit diesen Viren gilt heute daher als eine wichtige Ursache für Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom). Schutzimpfungen zielen darauf ab, die Infektion mit diesen HPV-Typen zu verhindern und so Gebärmutterhalskrebs vorzubeugen. Mehr darüber können Sie in unserem Merkblatt lesen.

Sexuell aktive Menschen haben ein hohes Risiko, sich irgendwann mit HPV zu infizieren, weil die Viren sehr weit verbreitet sind und durch Geschlechtsverkehr übertragen werden. Die meisten Infektionen bleiben jedoch unbemerkt und heilen folgenlos aus. Gebärmutterhalskrebs wird zwar durch bestimmte HP-Viren verursacht, dennoch entwickelt sich aus einer HPV-Infektion nur selten ein bösartiger Tumor. Als krebserzeugend (karzinogen) gelten insbesondere zwei Virentypen, die sogenannten HPV 16 und 18. Nach Schätzungen sind sie an der Entstehung von 70 % aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs beteiligt.

Gegen HP-Viren wurden bisher zwei Impfstoffe entwickelt. Der Impfstoff mit dem Handelsnamen "Cervarix" zielt nur auf die zwei Typen HPV 16 und 18. Der Impfstoff "Gardasil" oder "Silgard" wirkt gegen vier Virustypen, nämlich zusätzlich auch gegen die Typen 6 und 11, die Warzen im Genitalbereich ("Feigwarzen", Kondylome) verursachen können. Für einen vollständigen Impfschutz sind drei Injektionen innerhalb von sechs Monaten nötig.

Kanadische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben untersucht, ob sich bei Mädchen und jungen Frauen, die gegen HPV geimpft wurden, weniger Krebsvorstufen fanden als bei ungeimpften Frauen. Sie analysierten die Ergebnisse von sechs randomisierten kontrollierten Studien mit insgesamt über 40.000 Teilnehmerinnen zwischen 15 und 26 Jahren. Keine der Frauen hatte bis zum Beginn der Studie mehr als sechs Sexualpartner gehabt.

In den meisten Studien bekam eine Gruppe der Teilnehmerinnen alle drei Impfstoff-Dosen, die anderen eine unwirksame Substanz (Placebo) injiziert. Nach der Durchführung aller drei Impfungen wurden die Teilnehmerinnen bis zu maximal fünf Jahre beobachtet. Während der gesamten Zeit sollte alle sechs bis zwölf Monate ein Pap-Test (Abstrich) zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs durchgeführt werden. Leider haben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die die Studien durchgeführt haben, viele der Frauen in den letzten Jahren der Studie nicht mehr nachuntersuchen können. Dies schwächt die Sicherheit der Forschungsergebnisse etwas ab.

Trotzdem konnten die kanadischen Forscherinnen und Forscher zeigen, dass es mit der gegen vier Virentypen gerichteten Impfung möglich ist, einige Frauen erfolgreich vor Krebsvorstufen zu schützen, die von den HP-Virentypen 16 oder 18 verursacht werden. Diese Vorstufen hätten in einen Gebärmutterhalskrebs übergehen können. In den Studien war das durchschnittliche Risiko für solche Ereignisse immer noch relativ klein: Es lag für alle Frauen ohne Impfung bei nur 2 bis 3 %. Für geimpfte Frauen sank das Risiko auf etwa 1 bis 2 %. Das heißt, dass die Impfung während des Beobachtungszeitraumes bei etwa einer von 100 Frauen Krebsvorstufen verhindern konnte. Allerdings hatte nicht jede dieser Frauen alle drei Impfstoffspritzen erhalten. Die Ergebnisse hätten bei einer vollständigen Immunisierung möglicherweise besser ausfallen können. Wie stark das Risiko über eine längere Zeit absinkt, werden wir erst in einigen Jahren wissen. Man nimmt an, dass die Impfung bei nicht infizierten Mädchen und Frauen noch besser wirkt – die Schätzungen dazu sind umstritten.

Darüber hinaus hat die gegen die vier Virustypen gerichtete Impfung dazu geführt, dass bei weniger Frauen Feigwarzen auftraten. Daten aus zwei Studien mit knapp 6000 Frauen konnten zeigen, dass bei 4 % der ungeimpften Frauen Warzen auftraten, aber nur bei 1 % der geimpften Frauen. Anders ausgedrückt: Feigwarzen wurden bei geimpften Frauen seltener festgestellt als bei ungeimpften.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler schlossen aus den Studien, dass der Impfstoff kein größeres Risiko für ernsthafte unerwünschte Wirkungen mit sich bringt. Dies gilt aber nur für den Zeitraum von bis zu fünf Jahren; Informationen über längerfristige Wirkungen liegen noch nicht vor. Laut CDC, einer US-amerikanischen Gesundheitsbehörde, machen sich Nebenwirkungen vorwiegend als begrenzte Hautreaktionen an der Einstichstelle, wie Schmerzen (in 8 von 10 Fällen), Gewebeschwellung (3 von 10 Fällen) und Rötung (3 von 10 Fällen) bemerkbar. Zu den häufigeren unerwünschten Wirkungen zählt auch Fieber (etwas mehr als 1 von 10 Fällen). Seltener kommt es zu Verdauungsbeschwerden, Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Muskelschmerzen.

Im Juni 2009 verstärkte die US-amerikanische Zulassungsbehörde FDA jedoch ihre Warnung davor, dass ein Risiko für Heranwachsende besteht, kurz nach der Impfung ohnmächtig zu werden – wie generell bei Impfungen für Jugendliche in diesem Alter. Deshalb bittet sie Ärztinnen und Ärzte dringend, in den 15 Minuten nach der Impfung ein Auge auf das geimpfte Mädchen zu haben.

Die kanadischen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass mithilfe der Impfung vermutlich weniger Frauen Gebärmutterhalskrebs entwickeln werden. Schließlich dauerten die Studien lediglich drei bis fünf Jahre und Gebärmutterhalskrebs entwickelt sich wesentlich langsamer als innerhalb dieses Zeitraums. Ob die Schutzwirkung länger als fünf Jahre anhält und ob danach wieder geimpft werden muss, kann ebenfalls nicht sicher beantwortet werden. Auch die Frage, ob einer der beiden Impfstoffe wirksamer ist als der andere, lässt sich erst nach weiterer Forschung entscheiden. Im Jahr 2009 wurde eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass der nur gegen zwei Virustypen gerichtete Impfstoff „Cervarix“ ähnlich wirksam Krebsvorstufen verhindert wie der in den großen Studien untersuchte Impfstoff gegen vier Virustypen.

Wissenschaftlergruppen sind sich noch nicht einig darüber, wie der mögliche Nutzen der HPV-Impfung einzuschätzen ist. Eine schätzen ihn höher ein, andere niedriger, und wieder andere bezweifeln ihn grundsätzlich. Nur durch weitere Forschung wird sich diese Frage klären lassen.

In unserem Merkblatt können Sie mehr zum Schutz vor Gebärmutterhalskrebs und zum Angebot einer generellen HPV-Impfung für junge Mädchen und Frauen lesen.


Autor: Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG)

© IQWiG (Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen)