Schützt Vitamin C vor Erkältungen?

Eine Wissenschaftlergruppe des internationalen Forschungsnetzwerks Cochrane Collaboration ist der Frage nachgegangen, ob die Einnahme großer Mengen Vitamin C vor Erkältungen schützt oder sie lindern kann. Dazu haben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler kontrollierte Studien ausgewertet, in denen Vitamin C mit einem Präparat ohne Wirkstoff ( Placebo) verglichen wurde.

In 29 Studien, an denen insgesamt gut 11.000 Erwachsene und Kinder teilgenommen hatten, wurde untersucht, ob die regelmäßige Einnahme von mindestens 200 mg Vitamin C vor Erkältungen schützt. In den meisten Studien wurde eine Dosis von 1000 mg und mehr Vitamin C pro Tag getestet. Manche Teilnehmenden nahmen das Vitamin C über einen Zeitraum von mehreren Jahren ein.

Die Studien zeigten, dass eine längerfristige tägliche Einnahme zwar die Erkältungen nicht verhinderte – aber die Erkältungsdauer um etwa zehn Prozent verkürzte. Das bedeutet zum Beispiel, dass eine Erkältung statt 10 Tage nur 9 Tage dauert. Zudem konnte die dauerhafte Vitamin-C-Einnahme die Erkältungsbeschwerden etwas lindern.

Weitere Studien zeigen, dass sich die Erkrankungsdauer bei Männern und Frauen nicht verkürzte, die erst mit Beginn ihrer Erkältung anfingen, Vitamin C zu nehmen. Auch ihre Beschwerden wurden dann nicht gelindert.

Einige Studien untersuchten die vorbeugende Wirkung von Vitamin C bei Menschen, die kurzzeitig einer sehr starken körperlichen Belastung durch Sport, oft in der Kälte, ausgesetzt waren. Dazu gehörten zum Beispiel Marathonläufer und Soldaten, die Winterübungen im Gebirge machten. In den Studien begannen die Teilnehmenden 2 bis 3 Wochen vor der Belastung damit, vorbeugend Vitamin C zu nehmen. Dadurch konnte etwa die Hälfte aller Erkältungen verhindert werden.

In sehr hohen Dosierungen kann die regelmäßige Einnahme von Vitamin C manchmal Durchfall auslösen. In den Studien berichteten die Teilnehmenden, die Vitamin C einnahmen, allerdings nicht häufiger von Nebenwirkungen als diejenigen, die ein Placebo anwendeten.